La tanière des anciens m'ayant enfin accueilli me paraissait bine plus tranquille que celle des guerriers. C'était avec une joie non dissimulé que je m'étais délectée de la douceur du foyer. Je n'avais plus à chasser, ni a patrouiller. Mes coussinets ne criait plus d'effroi. Je pouvais enfin profiter d'un repos mérité. Pourtant toute chose à un revers. Mes articulations me faisait de plus en plus souffrir. Je sentais le poids de ma vieillesse peser sur mes épaules. Pourtant ce repos m'avais permis d'avoir les idées plus claire. J'avais médité longtemps, écoutant les rumeurs qui circulaient ça et là. J'avais vu au matin, une chatte étrangère entrée au sein du camp. Lorsqu'Etoile de Fumée fit son appel, je me levai lentement puis me dirigea vers le promontoire d'un pas assuré. Je m'assis en retrait de l'assemblée qui se tenait.

" Je suppose que plusieurs d'entre vous l'ont remarqué, mais nous avons eu la visite d'Etoile d'Argent, nouvelle Chef du Clan du Lion. Elle m'a raconté des faits qui montreraient que le Clan du Tigre est ambitieux et proche de l'attaque. Elle est venue nous demander une alliance."

J'acquiesçai car je savais déjà que quelque chose de grave se préparait. je savais qu'une guerre se préparait et fort heureusement je m'en tiendrai à l'écart. Alors comme ça, le clan du lion avait une nouvelle meneuse. Je ne savais que dire, que penser. je laissai donc Etoile de Fumée continuer.

" J'ai voulu avoir votre avis. Car si le Clan du Tigre attaque le Clan du Lion, il nous attaquera sûrement après. Qu'en pensez vous. "

J'attendis que les chats affichent leur opinion. Je sentis dans la voix du meneur un tremolos. Cette guerre était inévitable, je le savais très bien et l'alliance de deux clans ne ferait que la précipiter. Mais Etoile de Fumée avait un fils ainsi qu'une amante du clan du tigre. Serait-il capable de se battre contre eux ? Serait-il prêt à sacrifier son amour pour son clan. Je savais qu'il le devait mais je connaissais l'ampleur de la torture qui s'imposerait à lui.
j'attendis que Fleur de Prunier donne son avis. Je compris son point de vue pourtant à chacune de ses paroles je ne pus m'empêcher de frémir.

- Avant de me prononcer Etoile de Fumée, dis-je en m'approchant calmement tandis que les clameurs se calmaient, j'aimerais savoir de quoi il en relève exactement. Pourquoi donc Etoile d'Ambre se montrerait-elle si ambitieuse. Etoile d'argent, dis-je en me tournant vers elle, je ne met pas en doute tes paroles mais j'aimerais savoir, nous aimerions tout savoir comment sais-tu que le clan du tigre devient une menace pour vous ou pour nous ? Vos patrouilles auraient-ils relevaient des traces sur votre territoire ?

J'attendis la réponse puis me tournant vers Etoile de Fumée, je lui appris d'un signe de queue qu'il fallait que je lui parle, une fois cette assemblée finit ...

Etoile d'Argent s'étaot bien gardée de faire le moindre commentaire. L'aide du clan du Léopard était essentielle si elle voulait avoir une chance contre le clan du Tigre, fort et avide de pouvoir. Elle préférait donc se taire, afin de ne pas compromettre ses chances par un quelconque incident diplomatique. Etoile de Fumée annonça les faits en quelques mots. Son discours était à la fois bref, conscis et succint. Fleur de Prunier, une jeune guerrière au pelage crème prit la parole la première. Etoile d'Argent ne put réprimer un frissonnement qui lui parcourut l'échine comme un souffle de vent sur les herbes. Elle ne la croyait pas, comprit-elle. Elle remettait en doute ses accusations. Elle poussa un soupir. Elle s'en doutait. Cette chatte était encore jeune. Par ailleurs, lle sentit en elle un caractère passionné et un naturel impulsif. Si tous les chats du clan pensait comme elle, ils étaient cuits...
La deuxième à prendre la parole fut une chatte beaucoup plus âgée du nom de Fleur de Sang. Etoile d'Aregnt compris à son regard que malgré son calme apparent, la doyenne avait vécu beaucoup de choses qui lui avait beaucoup appris. A sa grande stupeur, la vieille chatte s'adressa directement à elle. Etoile d'Argent s'avança donc humblement dans la lumière. Elle salua respectueusement les chats du Léopard d'un signe de tête et répondit en toute fanchise :

- Les preuves parraitront sans doute insuffisante à toi, et à tous les autres. Elles sont peu nombreuses, je tenterai donc de rester brève. Il y a de cela quelques jours, nos guerriers ont attrapé une jeune chatte du ckan du Tigre sur notre territoitre. Je suis persuadée qu'elle était venue nous espionner, sans doute pour connaître l'état de notre camp. Je n'ai réussi à obtenir d'elle que son nom : Petite Eclipse. Elle refusait de répondre à mes questions, quelles qu'elles soient. Finalement, elle s'est enfuie. Je pense que son attitude prouvait qu'elle n'était rien d'autre qu'une espionner. Vous avez sans douté déjà été confrontés à cela par le passé : beaucoup de chatons imprudents s'aventurent en territoire ennemi sans pour autant penser à mal, et cependant, on ne déclenche pas une guerre à chaque fois.

"Heureusement !" ne put s'empêcher de penser la meneuse.

- Mais cette fois, c'était diférent. Il y avait quelque chose dans son comportement que je ne puis expliquer, et qui pourtant m'a tout de suite mise en garde. Ensuite, certains d'entre vous auront peut être remarqué l'étrange regard qu'Etoile d'Ambre porte sur les autres chats.

S'adressant à la vieille chatte, Fleur de Sang, elle reprit :

- Tu sembles assez âgée si je puis me permettre, guerrière du Léopard. Tu connaissait sans doute Etoile d'Ambre comme moi-même, il y a de cela quelques lunes. Elles n'était pas encore ainsi. Mais tu as sans doute remarqué toi aussi q'elle n'est plus la même. Je sens en elle quelque chose de très sombre. Ce n'est qu'une intuition, bien entendu, mais je ne peux m'empêcher de frissonner lorsqu'elle me regarde.

La gorge sèche à cause de sa longue tirade, elle conclut :

- Je sais que c'est peu de preuves, et je le regrette. Je comprendrais que vous ne puissiez pas entrer en guerre à nos côtés, compte tenu de mes minces arguments, mais je vous le demande, ou plutôt je vous implore, rectifia-t-elle, ravalant sa fierté, aidez-nous, ou nous sommes tous perdus.

Elle baissa la tête.

- C'est tout ce que je puis vous dire.

Comme elle avait déjà suffisemment parlé pour une chatte étrangère, elle recula dans l'ombre et laissa les chats débattre. Après tout, il s'agissait de leur avenir, et Etoile d'Argent ne voulait pas les pousser à faire une décision qu'ils regretteraient par la suite. Tout ce qu'elle pouvait faire à présent, c'était prier...