Pluie d'Orage avait décidé que le premier entrainement de son apprenti aurait lieu près des buissons épineux.
Il avait demandé la veille à Nuage Tacheté de venir le retrouver ici. C'était aussi l'endroit de son premier entrainement à lui. Le terrain était giboyeux, parfait pour apprendre à chasser.
La venue de Nuage Tacheté le sorti de ses pensées. Le jeune apprenti se dirigeait vers lui.
-Bien dormi ? demanda Pluie d'Orage

La petite chatte s'était réveillée tôt le matin, comme éléctrisée par la venue de son premier entraînement. Elle était sorti de la Tanière avant tous les autres et s'était étirée comme tout bon chat sait le faire. Nuage Tacheté fit ses besoins sur la terre avant de les enterrer et fit sa toilette en se chauffant eux premiers rayons du soleil. Il allait faire beau aujourd'hui.
Elle s'avança vers le tas de proies et se prit un moineau bien dodu comme il le fallait même si la saison des feuilles mortes était avancée, on en trouvait encore : la preuve !
Ayant fini son moineau, elle ses lécha les babines et sorti d'un pas concquérant vers l'entrée. Elle sentit tout de suite l'odeur de Pluie d'Orage et la suivit, ce qui l'a mena directement aux buissons épineux. Là, l'attendait son mentor, un peu nerveux pour ce premier entraînement. Il lui sourit et lui demanda si elle avait bien dormi.
-Oui, très bien merci ! J'ai hâte de commencer l'entraînement en fait ! On fait quoi ? On va chasser l'écureuil? ou bien la souris ? ou peut-être le lièvre ? je sais : on va faire de la théorie. Oh non ! s'il te plait, on fait pas de la théorie !!

-Oui, très bien merci ! J'ai hâte de commencer l'entraînement en fait ! On fait quoi ? On va chasser l'écureuil? ou bien la souris ? ou peut-être le lièvre ? je sais : on va faire de la théorie. Oh non ! s'il te plait, on fait pas de la théorie !!lui répondit Nuage Tacheté.
Pluie d'Orage sourit, amusé par l'entrain de l'apprenti.
-Ne t'inquiète pas, le rassura Pluie d'Orage, notre objectif va être de ramener au moins une proie au clan. Donc je vais d'abord te montrer la meilleure méthode pour attraper les souris, puis tu m'imitera.
Pluie d'Orage se rappelait que lui aussi détestait la théorie pendant les entrainement. Il préferait de loin apprendre à chasser en bougeant que de rester assi à écouter son mentor. Bien qu'il s'était maintenant beaucoup assagi, il comprenait le jeune chat.
-Les souris, lui expliqua t'il en rampant dans le sens contraire du vent pour ne pas être senti, te repèrent immediatement si tu cours. Il faut marcher doucement si tu ne veut pas qu'elle sentent les vibrations de tes pas.
Il flexit les pattes arriere et sautat sur le petit rongeur. Il tua d'un coup de dent et se tourna vers son apprenti:
-Tu as compris? A toi maintenant.

Le chaton râla un peu, pour la forme mais réalisa pourtant ce que son mentor lui avait demandé : elle y mettait un point d'honneur. Elle avisa une petite souris qui mangeait nonchalamment un gland dans les racines du chêne à une cinquantaine de mètres d'eux. D'instinct, elle sut ce qu'il fallait faire. Elle rampa doucement à dix mètres du rongeur, avança douccment et, sentant l'odeur de la souris (ce qui voulait dire que le rongeur ne la sentait pas) elle lui sauta dessus et l'acheva d'un coup de dent à la nuque. L'animal n'eut pas le temps de pousser un cri.
Nuage Tacheté rapporta la proie entre ses dents, fière comme un paon, la queue droite et les oreilles frémissantes. Son mentor l'attendait, la queue enroulée autour des pattes. Il souriait d'un air sage puis vint la féliciter.

-Bravo!
Pluie d'Orage était sincérement étonné par la performance de son apprentie.
-Mais les conditions était idéales, rajouta t-il pour qu'elle ne devienne pas trop orgueilleuse.
Aurait tu été capable de tuer cette souris par temps de pluie, ou sur un sol couvert de brindille?
Mais ne t'inquiète pas, à la fin de ton apprentissage tu le sauras parfaitement!
En attendant, je veux que ce tas de gibier (il désigna les deux souris) est moins triplé de volume d'ici midi!
Et devain l'air ébahi de Nuage Tacheté, il ajouta:
-Il faut bien que j'avalue tes capacités et ta résistance! Au travail!

Nuage Tacheté fut découragée devant le travail et le peu de temps qu'il lui restait. Elle se morfondit mais quand elle vit que son mentor la regardait d'un air grave, ce fut comme si elle avait prit une décharge éléctrique et la petite chatte fonça droit devant elle.
Puis, sentant une odeur de souris, elle stoppa net son élan. Le rongeur était à peine à dix mètres d'elle. Elle souffla discrètement et elle ne quitta pas l'animal des yeux. Lui, ne s'en souciait pas plus qu'une feuille. Nuage Tacheté s'approcha le plus silencieusement possible et à la dernière seconde où la souris la sentit, le chaton l'avait déjà achevé en le tuant d'un coup de dent. Fière d'elle, elle se rengorgea cependant devant le reste de la tâche à accomplir.
Elle erra près d'un ruisseau, puis soudain, elle sentit un rat d'eau qui se lissait les moustaches. Elle rampa en sa direction, le vent toujours en sa faveur, puis lui sauta dessus. Il ne put récrier un cri et la chatonne sentit que la forêt toute entière l'avait entendu.
Qu'importe, pensa-t-elle. Elle enterra ses deux proies et se mit à poursuivre une petite souris qui allait se cacher dans son trou en entendant le cri du rat d'eau. Nauge tacheté la tua d'un coup sec a la gorge. Un peu maigrelette, constata-elle déçue.
Elle se mit en quête d'une dernière proie mais elles avaient toutes fuient au cri du rat.
Un peu découragée, elle dilata les narines de son museau et constata que le vent emportait des effluves d'un rongeur : une souris ?
Elle courut puis l'aperçut, trop loin pour entendre le cri. Elle sourit : chasser cette souris serait un jeu d'enfant !
Trois minutes plus tard, Pluie d'Orage vit Nuage Tacheté, trébuchant sous le poids encombrant des proies.
Elle souriait. Lorsqu'elle déposa le tas de souris et la rat d'eau au pied de son mentor, elle sut qu'elle venait de marquer un point.
- Viens, lui dit-il, on rentre au camp. Attends, je vais t'aider a porter tout ça !

Pluie d'Orage était très content de la jeune chatte talentueuse. Dire qu'il croyait lui avoir trop demandé!
Elle avait ramené assez de proies pour nourrir tous les anciens!
Il l'aida à porter les souris, et lorsqu'ils arrivèrent au clan, ils furent la cible de beaucoup de regards admiratifs.
Ils posèrent les proies sur le tas de gibier, et Nuage Tacheté, une souris dans la gueule, alla rejoindre la tanière des apprentis.
Pluie d'Orage avait déjà hâte de pouvoir commencer les techniques de combat. Il se demandait si son apprentie serait aussi douée pour se battre que pour chasser.

La queue en l'air, Nuage Tacheté rejoignit les autres apprentis avec une souris dans la gueule. Elle déposa son butin près de uage Tigré, sentant qu'elle n'avait pas sa place avec les autres. Elle mangea sa proie en silence, bien qu'elle mourait d'envie de raconter sa belle performence aux autres. Son coeur s'était gonflée de fierté en revenat au camp avec autant de proies mais depuis le temps, il s'était dégonflé. Tandis que les autres novices parlaient tous en même temps, la petite chatte faisait sa toilette pour la troisième fois de la journée. Tout d'un coup, Nuage Tigré lui demanda :
- Et toi, comment s'est passé ta journée ?
La tacheté, prise au dépourvu par la question qui, quelques minutes plus tôt, aurait fait son bonheur, s'mpêtra dans ses mots. Elle sourit, un peu gênée et puis s'excusa. Elle reprit.
- Aujourd'hui, j'ai eu mon premier entraînement. C'est Pluie d'Orage mon mentor et on est partis aux buissons épineux. J'ai appris à chasser la souris et j'en ai réussi à en chasser trois. La quatrième proie était un rat d'eau. Pluie d'Orage était très fièr
Mais on voyait tout de suite qu'il n'y avait pas que son mentor qui l'était. Nuage Tacheté se rengorgea, pas si peu fière finalement, tandis que les autres novices la regardaient, les yeux écarquillés. Elle sourit modestement et coula un regard vers son mentor. Lui-même la regardait et quand leurs yeux se croisèrent, Nuage Tacheté put y lire la confiance. Rayonnante, elle vit qu'il parlait d'elle aux autres guerriers. Quand la novice aperçut que les autres guerriers la fixaient avec intensité, elle fut soudain intimidée et s'intéressa à la conversation des apprentis pour oublier son malaise.

Pluie d'Orage rejoignit les autres guerriers et put leur raconter à quel point son apprentie apprennait vite.
Nuage Tacheté semblait s'être fait des amis parmi les autres apprentis et son mentor était content pour elle.
Il savait très bien combien il était difficile de se faire des amis quand dans un clan lorsque l'on venait juste d'arriver. Il avait prévu de continuer à chasser cette après midi.

La Tacheté savait que l'après-midi n'avait pas commencé parce que le soeil était à peine à son zénith. Elle souffla un coup et écouta vaguement les "péripéties" que Nuage de Miel avait endurés avec son mentor. La petite chatte sourit gentiment et étouffa un rire. Son périple à elle aussi éavait été dur, mais elle s'en était sorti sans trop de mal. Dans à peine une demi-heure, son aventure continuerait, mais où ? Telle était la question ...
Puis, profitant du soleil encore chaud, elle s'allongea et profita de sa chaleur qui faisait briller son pelage d'un roux intense eet le réchauffait d'une longue matinée. Elle ne fit pas attention au regard appuyé de Nuage Tigré qui s'était donné du mal pour réussir à l'intégrer au petit groupe, mais la chatonne n'était pas une nature à s'incruster. Elle était donc un peu à l'écart mais ne semblait pas si triste que cela finalement. Celle-ci allongea sa tête sur ses pattes et remua faiblement les moustaches, elle semblait épuisée.

Lorsque Pluie d'Orage vint réveiller Nuage Tacheté qui sommeillait, le solleil était déjà haut dans le ciel bleu.
La chaleur était intense pour une journée d'automne, et le jeune mentor étouffait sous son épais pelage.
-En route, lanca t-il à Nuage Tacheté qui s'éveillait en clignant des yeux. J'avais pensé que l'on pourait s'entraînait au combat, mais sur le plateau sablonneux, le soleil doit taper encore plus qu'ici. Il se remirent en route vers les buissons épineux. Le trajet n'était pas long, mais la chaleur acablante les ralentissait. L'air était sec et des feuiles mortes et des épinnes séches jonchaient le sol. Les plantes étaient brulés par le soleil et tardaient à reverdirent.
Le temps est propice aux incendis, pensa Pluie d'Orage.
Ils arrivèrent enfin à leur destination. Même les animaux semblaient engourdis par la chaleur.
-Nous allons faire pareil que ce matin, expliqua le chat noir. C'est avec l'experience que l'on devient un bon chasseur. Mais cette fois nous allons essayer de chasser des volatilles plutôt que des rongeurs. Il désigna un oisau qui picorait une baie. Avance sans bruit derriere ce pinson puis détend toi et saute lui-dessus! L'important et d'être plus rapide que lui!

Lorsque Pluie d'Oarge vint la réveiller de sa seste improvisée, elle sauta sur ses pattes, rouge de honte de s'être endormi. Elle le suivit du mieux qu'elle put sur ses membres encore transies de sommeil.
Arrivés, elle s'appliqua tout au long de l'exercice de théorie puis ramena un moineau, un pigeon et un autre oiseau plus gros avec de jolies couleurs modorées. Fière de son butin, elle le déposa aux pattes de son mentor qui sourit largement. Aux anges, elle répondit à ce sourire.

Content de son apprentie, Pluie d'Orage sourit. Le soir tombait, et avec lui la chaleur.
-Rentrons, dit Pluie d'Orage. Il reparcourirent le chemin en sens inverse et arrivèrent au clan, chargés de leurs proies. Ils séparèrent pour aller manger. Après son repas, Pluie d'Orage alla se coucher dans la tanière des guerriers, fatigué. Il s'endormit vite et avait hâte d'être à demain.

Nuage Tacheté suivit docilement le guerrier jusqu'au camp. Elle était exténuée mais contente d'elle. Quand ils arrivèrent à l'intérieur du camp, elle se rua à l'intérieur de la tanière, se pelotonna et s'endormit avant tout le monde. Les autres, voyant qu'elles dormaient prirent un air consterné mais Nuage Tigré sourit devant la frimousse de la jeune apprentie. Elle avait tant à apprendre ! Mais sa détermination serait la plus forte ... elle le savait !