Aquarelle de Brume qui avait décidé de faire la grasse matinée dormait d'un sommeil paisible et sans rêve, pouvant ainsi profiter de sa nuit tranquille. La chatte blanche aux poils longs bailla à s'en décrocher la mâchoire avant de plonger sa tête entre ses pattes avant, ne voulant pas bouger aujourd'hui. Elle repensa à la rencontre étrange qu'elle avait faite avec Illusion Eternelle, un guerrier ennemi du Clan du Tigre. Ne pouvant plus dormir maintenant que cette drôle de rencontre lui revenait, elle ouvrit ses grands yeux gris pâle et les plongea dans la fourure noire du chat qui était en face d'elle. Elle repensa à cette étrange nuit où deux guerriers ne s'étaient pas battu. D'un autre côté, ils étaient en Terres Libres ce jour là. Cela avait il joué un rôle quand à l'issu de cette rencontre ? Voulant se sortir ça de la tête, Aquarelle de Brume se leva, s'assit et entreprit d'enlever les morceaux de mousses qui s'accrochaient à sa fourure avace insistance. Prise d'une impulsion soudaine, la chatte sortie de la tanière et inspira une grande bouffée d'air frais. L'appelle d'Etoile de Fumée retenti dans le camp et la chatte remua les oreilles tout en tournant la tête vers le promontoire où leur chef les attendaient. Elle s'y dirigea en trotinnant rapidement quand un guerrier lui demanda de se pousser car elle bloquait l'entrée de la tanière. De bonne grâce, la chatte blanche ne fit aucun commentaire et s'éxecuta. Elle s'installa derrière les chats déjà arrivés et vit son apprenti, Nuage de Rosée. D'ailleurs il allait falloir qu'elle l'entraîne. Elle se secoua et reporta son attention sur Etoile de Fumée qui prit la parole :

" Petite Noisette, approche. Tu as six Lunes aujourd'hui et il est tant que tu deviennes Apprentie. Plume d'Hiver, viens. Tu es un Guerrier loyal et fort. J'espère que tu apprendras tout ce que tu sais à Nuage de Noisette."

Les chats de l'assemblée s'exclamèrent à l'unisson. Scandant le nom de Nuage de Noisette. Peu à peu, l'agitation retomba et leur chef pu reprendre la parole !

" Petite Vigne Approche. Tu es en âge de devenir Apprentie. Ruine des Rêves, approche. Tu viens d'être nommé Guerrier, mais j'ai confiance en tes talents de Guerrier pour prendre en patte l'apprentissage de Nuage de Vigne."

De nouveau, les chats de l'assemblée scandèrent le nom de l'apprenti. Le silence finit par retomber et Etoile de Fumée ajouta pour conclure l'ensemble :

" Ce sont pour vous deux vos premiers Apprentis, si vous avez besoin, vous pouvez demander des conseils aux Vétérans du Clan. Félicitations."

Aquarelle de Brume eut un grand sourire et comme l'assemblée était terminée, tout les chats allèrent féliciter les quatres choisis. Elle, elle s'éloigna seulement et alla murmure à l'oreille de son apprentie :

-Demain, ton apprentissage commencera.

Elle lui fit un sourire félin et s'éloigna, partant s'assoir plus loin. De là où elle était, elle fixa Etoile de Fumée, le surveillant de loin, surveillent ses moindres gestes...

J'étais toute excitée. Ma mère m'avait prévenu que j'allais bientôt être nommée apprentie et j'avais hâte. Cela devait être merveilleux de pouvoir courir hors du camp sans enfreindre une règle, apprendre à chasser, se battre contre les autres clans... Comme j'enviais les autres apprentis ! Il faudrait que je demande à Lune comment c'était. D'ailleurs, pourquoi pas tout de suite ?
Je me rendais à la tanière des apprentis quand j'entendis l'appel d' Etoile de Fumée. C'était sûrement pour moi ! Je me précipitais si vite vers le Promontoire que je trébuchait. Je me relevais à la vitesse de l'éclair et continuais ma course vers ce rocher qui me paraissait immense et où trônait notre chef. Je pris une des places de devant, arrivant avant tout le monde.
Etoile de Fumée s'avança et dit :

-Petite Noisette, approche. Tu as six Lunes aujourd'hui et il est tant que tu deviennes Apprentie. Plume d'Hiver, viens. Tu es un Guerrier loyal et fort. J'espère que tu apprendras tout ce que tu sais à Nuage de Noisette.

Petite Noisette ? Génial ! J'étais très heureuse pour elle. Je la vit toucher du museau celui de Plume d'Hiver. Les guerriers et apprentis se levèrent et crièrent son nom, moi y comprit. Puis le meneur fit un signe de la queue et l'agitation retomba. Il reprit la parole d'une voix forte et claire.

-Petite Vigne Approche. Tu es en âge de devenir Apprentie. Ruine des Rêves, approche. Tu viens d'être nommé Guerrier, mais j'ai confiance en tes talents de Guerrier pour prendre en patte l'apprentissage de Nuage de Vigne.

C'était moi ! J'étais enfin nommée apprentie ! Je n'arrivais pas à y croire. Je me levais et allai toucher le museau du Ruine des rêves. En plus, c'était un très jeune guerrier, il me comprendrait sans doute plus facilement qu'un vétéran.
Quand les autres chats crièrent mon nom, j'entendis quelqu'un le crier encore plus fort. Je les regardaient et vit Lune qui s'était levée. Je souriais.
Encore une fois, Etoile de Fumée les fit taire et parla :

-Ce sont pour vous deux vos premiers Apprentis, si vous avez besoin, vous pouvez demander des conseils aux Vétérans du Clan. Félicitations.

Quand Ruine des Rêves s'éloigna, je le suivit et lui posa une question :

-Quand est-ce qu'on commence ?

M.a veillée se terminait. Je pouvais très bien le voir. Le soleil montait. Ses doux rayons commençaient à éclaircir le ciel. Je poussais un long bâillement avant de me frotter les yeux d’une patte encore ensommeillée. J’avais passé toute la nuit debout, sans bouger et sans parler. J’étais éreinté et ma gorge me piquait. J’avais vraiment très hâte de pouvoir me coucher dans ma nouvelle litière, au chaud en écoutant les respirations régulières de mes compagnons. À cette simple pensée, un sourire se dessina sur mes lèvres et un nouveau brin d’énergie me fit redresser le dos. Je pensais bien pouvoir tenir le coup jusqu’à l’aube.

A.près deux heures, je vis Étoile de Fumée se diriger vers moi. La neige me recouvrait de la tête au pied. Mon pelage avait doublé de volume, pour mieux me protéger du grand froid hivernal. À l’arrivée de mon chef, je m’étais légèrement redressé pour lui faire face.

« - Bonjour à toi Ruine des Rêves. Ta veillée est terminée, le silence n'est plus de rigueur. Tu dois être fatigué. Tu devrais aller te reposer, mais pas tout de suite, reste encore un peu par là. »

Je ne comprenais pas. Pourquoi me faire encore attendre? Toutefois, je suivis Étoile de Fumée jusqu’au pied du Promontoire. Quand le grand meneur tigré fut en haut de la grosse pierre, il poussa le cri de rassemblement et en moins de deux secondes, toute la clairière se remplie de félins. Mais, seulement deux d’entres eux avaient toute l’attention du meneur. Deux petites chatonnes.

« - Petite Noisette, approche. Tu as six Lunes aujourd'hui et il est tant que tu deviennes Apprentie. Plume d'Hiver, viens. Tu es un Guerrier loyal et fort. J'espère que tu apprendras tout ce que tu sais à Nuage de Noisette. »

Plume d’Hiver et la nouvelle nominée se touchèrent mutuellement le museau. Puis, d’un nouveau mouvement de la queue, Étoile de Fumée réclama le silence avant de continuer.

« - Petite Vigne Approche. Tu es en âge de devenir Apprentie. Ruine des Rêves, approche. Tu viens d'être nommé Guerrier, mais j'ai confiance en tes talents de Guerrier pour prendre en patte l'apprentissage de Nuage de Vigne. »

J’ouvris grand les yeux, bouche bée. J’étais…mentor?

En apercevant la petite boule de poils se diriger dans ma direction, je me ressaisis aussitôt avant de m’approcher moi-même de mon apprentie. C’était mon apprentie! Je n’y croyais pas! Je déposais délicatement mon museau sur le sien avant de me redresser lentement.

« - Ce sont pour vous deux vos premiers Apprentis, si vous avez besoin, vous pouvez demander des conseils aux Vétérans du Clan. Félicitations. »

Ma fatigue avait complètement disparue. Je contemplais Nuage de Vigne, fièrement quand cette dernière me demanda:

« - Quand est-ce qu'on commence ? »

Je clignais des yeux avant de répondre en bredouillant :

« - Euh… enfin… je ne sais pas trop par quoi commencer enfaite… Tu voudrais faire quoi toi?»