Les gouttes tombaient. Leur éclat devenait assourdissant. Se laissant bordé par le torrent dément qu'il y avait dehors, nous regardions attentivement l'éclaircie qui illuminerait le ciel. Pluie incessante, battante comme mon cœur si serré et compressé. Je ne les oublierai pas, mais j'allais de l'avant, comme ils m'auraient demandé de le faire. Devant mes yeux bleutés et ternis, le déluge de cessait. J'étais dehors devant ma tanière, perdu dans mes plus profondes pensées. Je ne pensais pas vraiment, j'étais comme perdu dans un autre monde, ne pensant à rien et fixant un point imaginaire. Mais oui. J'avais décidé. J'avais décidé de tourner la page, enfin. De prendre à part entière le rôle qui m'était donné. Je ne devais oublier, mais je me devais d'avancer. La pluie ralentie, et un éclat de soleil perça les vague de nuages. Levant le regard vers le haut, je pris la direction du promontoire, légèrement mouillé par la bruine qui était toujours présente. Un arc-en-ciel se dessinait au loin, orné de couleurs pastels. Je souris. Aujourd'hui était une belle journée. Aujourd'hui était mon nouveau départ. D'un miaulement strident, j'appelais le clan autour du promontoire :

« Que tous les chats en âge de chasser s'approche pour une assemblée du clan ! En ce jour magnifique, nous allons célébrer de nombreux baptêmes. Que le clan des étoiles m'entende et m'approuve, Plume Rousse tu seras dorénavant le mentor de Patte d'Orage, qui sera maintenant connu sous le nom de Nuage d'Orage. »

Le clan criait leur nom. Ils riaient, sautaient, semblaient heureux. Je souris une nouvelle fois. J'étais également heureux. D'une ondulation de la queue je les fis taire et repris :

« Pelage de Houx, je sais que tu es désormais apte à prendre un apprenti. Nuage de Frêne ayant perdu sont mentor, tu t'occuperas de son apprentissage. Puisses-tu lui apprendre tout ce tu sais. »

Les observant se toucher le museau, je repris quelques secondes après :

« Serre du Corbeau, Petite Lumière, approchez je vous pris. Je sais que tous deux ferez du bon travail ensemble. A partir de ce jour, Petite Lumière, tu seras connue sous le nom de Nuage de Lumière. »

La fin approchait. Il ne restait plus qu'un baptême, bien que j'avais une autre idée dans la tête :

« Patte d'Espoir, tu es en âge de devenir apprentie. Ton nom seras désormais Nuage d'Espoir, et ton mentor ne seras d'autre que Ombre du Fantôme, ayant perdu son premier apprenti. J'espère que vous ferez des merveilles tous les deux. »

Les baptêmes étaient tous terminés. La joie et la bonne régnait sur le camp. La journée avait bien démarré pour tout le monde. Mais je n'avais pas terminé, m'éclaircissant la voix pour faire le silence, je continuais :

« Ce matin je vais organiser trois patrouilles. Deux de frontières et une de chasse, ce qui permettra aux nouveaux apprentis de sortir de camp. Je vous laisse quelques instants pour parler et j'annoncerai la composition des groupes après. »

Descendant du promontoire, je les regardais papillonner autour de moi, si heureux.


[J'ai fais cours, je me suis pas cassé la tête, désolé.]

Intervention n°1

Un jour nouveau se profilait à l’horizon, un jour ni trop chaud, ni trop froid. Un jour propice pour les chats claniques, aujourd’hui, ils pourraient tous aller chasser et rapporter un bon nombre de proies pour leur Clan respectifs. Les feuilles de la forêt étaient toutes tombées depuis longtemps déjà. Mais la neige se faisait rare, à la grande joie de tous les félins. Si la neige venait à tomber, les chats du Clan du Lion seraient prêts à lutter contre cette force de la nature qu’aucun d’entre eux n’aimaient. Quoi qu’il en soit, une journée était une journée, aussi dure et rude soit-elle. Et les félins se devaient de chasser et de protéger les limites de son territoire, même son la menace de la neige, du vent ou même des tempêtes. Cela, ils l’avaient juré en devenant guerrier.

[…]

Nuage Noir se trouvait dans un grand champ de fleurs d’une magnifique couleur bleuté, leurs reflets miroitaient dans les yeux ambres de la jeune chatte. Une fine couche de neige blanchâtre, stagnait sur le champ accompagné d’une épaisse brume. La chatte ne voyait pas considérablement loin devant elle, mais elle se dirigeait grâce à son odorat et aux différents fumets qu’elle connaissait. Son apprentissage n’ayant guère avancé, elle n’en savait que peux. Le jour commençait à se lever, la neige fondrait dans quelques instants, donnant les mêmes effets que la rosée durant les Saisons des Feuilles mortes et celle des Feuilles Nouvelles. La femelle traquait une souris, contournant les fleurs avec douceur et précision, effleurant à peine le sol pour ne faire aucun bruit pouvant éveiller l’intention de l’animal. Elle ne voulait pas être découverte, elle voulait cette proie, pour nourrir son Clan. La chatte slalomant, se préparait à bondir sur la souris à n’importe quel moment, la discernant entre deux minuscules bouquets de fleurs, elle grignotait à même le sol une petite graine qui semblait lui convenir tout à fait, Nuage Noir banda ses muscles et fléchit sur ses membres. Son ventre couvert d’un pelage plus fin, touchait la fine couche de neige, qui ne pénétrait heureusement pas se poil. La chatte était prête à bondir et à achever sa proie, elle attendait juste le moment opportun. La neige c’était déjà mise à fondre, et bientôt, une goutte glissa d’un pétale de bleuet et s’écrasa sur le museau de la chatte, provoquant un mouvement de recul chez la féline au pelage noir. Nuage Noir ouvrit vivement ses beaux yeux bleus, son cœur s’agitait et battait à tout rompre comme si elle avait un renard à ses trousses. Ce rêve qu’elle venait de faire était vraiment très réaliste et cette goutte d’eau l’avait surprise, comment avait-elle put avoir aussi peur d’une simple goutte d’eau ? Ce n’était pourtant pas terrifiant une goutte d’eau. Elle se releva aussi précipitamment qu’elle s’était réveillée. La femelle n’étant pas bien réveillée tangua un instant avant de planter ses griffes dans le sol et de se stabiliser. La chatonne écarquilla ses yeux et considéra tout les félins de la tanière. Elle se perdit dans ses pensées, pensant à la fois à sa journée d’hier, comme à son rêve et essayant de deviner ce qu’allait bien pouvoir se produire aujourd’hui même. Un miaulement lâché sur un ton de promptitude la sortie de ses pensées, un félin au pelage brun strié de noir se tenait immobile devant elle. Celui-ci semblait vouloir sortir de la tanière, mais Nuage Noir lui empêchait vraisemblablement de d’atteindre l’issue de la tanière. Nuage Noir reconnu Nuage Balafré, un apprenti qui faisait son âge et qui devrait dans très peu de temps changer de rang, pour devenir un vrai guerrier. Elle ne pouvait que l’admirer, c’était un beau mâle au corps musclé et au magnifique pelage, et ses yeux s’alliant parfaitement à sa fourrure. Elle se sentit soudainement gênée en entendant un nouveau grognement, qu’est-ce qu’elle faisait là, à l’empêcher de sortir alors qu’il devait surement aller s’entrainer ou bien aller patrouiller. En baissant les yeux, elle se poussa, et laissa la place nécessaire pour que le félin passe sans déranger les autres novices de l’antre. Sans abandonner le sol des yeux, elle pressentit une bourrasque d’air lorsque Nuage Balafré l’excéda, lui caressant le flanc, sans doute sans le vouloir. L’apprentie au sombre pelage lâcha un bâillement à sans décrocher la mâchoire avant de prendre l’embouchure de la tanière dans laquelle elle vivait à présent. Une fois à l’extérieur, le vent apportant la douce odeur du gibier frais vint chatouiller le museau, elle frétilla de bonheur à l’idée d’aller manger un petit morceau de chair fraiche. Ses membres la portèrent machinalement vers le tas de gibier, incliné au dessus de celui-ci, elle chercha une proie qui lui conviendrait pour un bref repas qui l’aiderait juste à rester en vie et sur patte, de sorte à ne pas être un fardeau pour le Clan. En effet, maintenant qu’elle pouvait chasser, elle n’était plus une bouche inutile à nourrir, bien au contraire. La petite chatte choisit alors une maigre musaraigne, elle aimait la chair de cet animal, elle était tendre et tout à fait à son goût. Ramenant la proie devant la tanière pour la déguster, Nuage Noir se mit à examiner le Camp qui s’animait prématurément. Etant arrivé devant la tanière, la femelle posa sa proie à quelques longueurs de queues de renards de l’entrée et se mit à la dévorer avec une voracité surprenante. Après avoir nettoyé chacun des os, elle les repoussa sur le côté et elle s’étira longuement. Après avoir reprit une position convenable, elle décida qu’elle irait enterrer les restes de sa proie plus tard, car en ce moment, l’envie lui manquait. Elle ne voulait pas aller cacher ces restes, mais elle s’ennuyait et ne savait pas quoi faire d’autre. A quoi bon ? lâcha t’elle pour elle-même. Elle se redressa sur ses longues pattes et s’empara des os avant de se conduire vers le tunnel d’ajonc qui bordait la sortie du Camp. En passant devant la pouponnière, elle y remarqua un brin d’agitation, en passant sa tête dans la tanière avec une curiosité mal placé. Elle remarqua que Patte d’Orage, Patte d’Espoir et Petite Lumière était déjà lever et semblait se préparer pour une journée spéciale. Nuage Noir devina alors que les trois chatonnes devaient avoir atteint l’âge de six lunes et que le moment était venu pour elles de devenir des apprenties à part entière. Cette scène fit émerger des souvenirs vifs à Nuage Noir, elle se remémora la journée durant laquelle, elle avait été faite apprentie et le comportement qu’elle avait put avoir. Celui-ci ressemblait à celui qu’adoptait actuellement les trois chatonnes, à la fois excités et impatientes, c’est vrai que d’attendre l’âge de six lunes étaient longs et qu’a ce moment venu, tout les chatons étaient fous de joie. Nuage Noir sourit aux jeunes félines, même si elles ne l’avaient pas vu et elle repartit une fois pour toute enterrer les os de sa proie récemment consommer. Une fois sa tâche accomplit, elle retourna lentement dans le Camp du Clan du Lion, elle remarqua que la cérémonie commençait déjà. Etoile du Tyran était fièrement dressé sur le promontoire, tandis que les félins en âge de chasser s’approchaient du promontoire pour écouter le récital du jeune chef. Nuage Noir se hâta de rejoindre les félins et s’assit au deuxième rang, juste entre son père et son mentor. Un miaulement strident lancé par Etoile du Tyran, résonna en écho dans le Camp :

« Que tous les chats en âge de chasser s'approche pour une assemblée du clan ! En ce jour magnifique, nous allons célébrer de nombreux baptêmes. Que le clan des étoiles m'entende et m'approuve, Plume Rousse tu seras dorénavant le mentor de Patte d'Orage, qui sera maintenant connu sous le nom de Nuage d'Orage. »

Nuage Noir était vraiment heureuse pour Plume Rousse et Nuage d’Orage. Les deux s’avancèrent et se touchèrent le museau comme le voulait la tradition, après quoi, ils retournèrent s’asseoir côte à côte. Une lueur d’excitation et de fierté brillait dans les yeux Nuage d’Orage, elle venait d’être fait apprentie et tout comme Nuage Noir, elle était fière d’elle et était vraiment impatiente de commencer l’entrainement. Nuage Noir scanda avec ses camarades de Clan, le nouveau nom de Nuage d’Orage, puis elle se tourna vers son chef, celui-ci souriait et semblait tout aussi heureux que les guerriers et les apprentis qui étaient installés à ses pattes. Le chef du Clan du Lion, d’un signe de queue, installa un silence tenace sur l’assemblée de félins, aussitôt tout cris estompés, il reprit :

« Pelage de Houx, je sais que tu es désormais apte à prendre un apprenti. Nuage de Frêne ayant perdu sont mentor, tu t'occuperas de son apprentissage. Puisses-tu lui apprendre tout ce tu sais. »

Les deux félins se touchèrent le museau comme l’avaient fait prudemment Nuage d’Orage et Plume Rousse. Nuage Noir se prépara à scander de la même manière que pour Nuage d’Orage, le nom de Nuage de Frêne, mais Etoile du Tyran ne lui en laissa pas le temps, et reprit aussitôt la cérémonie :

« Serre du Corbeau, Petite Lumière, approchez je vous pris. Je sais que tous deux ferez du bon travail ensemble. A partir de ce jour, Petite Lumière, tu seras connue sous le nom de Nuage de Lumière. »

Nuage Noir regarda ardemment les deux félins s’effleurer le museau. Serre du Corbeau semblait surpris par ce choix de la part de son chef, comme tout les autres guerriers qui regardait Etoile du Tyran plutôt bizarrement. Nuage Noir ne comprenait pas pourquoi. Puis elle se ressouvint que Serre du Corbeau avait une réputation tenace et mauvaise. Il était dit qu’il était un affreux guerrier arrogant et agressif, qui aimait faire souffrir ses victimes. Nuage Noir préférait se fier à ses propres expériences et non aux réputations et rumeurs qui pouvait tout simplement avoir été inventé par un guerrier jaloux. De plus, elle trouvait que donner un apprenti à un jeune guerrier comme lui était une bonne idée surtout à lui pour qu’il puisse prouver sa loyauté et surtout qu’il était digne de confiance à son Clan. Aussitôt que les clameurs s’estompèrent, Etoile du Tyran reprit :

« Patte d'Espoir, tu es en âge de devenir apprentie. Ton nom sera désormais Nuage d'Espoir, et ton mentor ne sera d'autre qu’Ombre du Fantôme, ayant perdu son premier apprenti. J'espère que vous ferez des merveilles tous les deux. »

Nuage Noir brama le nom de la nouvelle apprentie, c’est celle qui paraissait la plus impatiente des trois quand elle les avait aperçu dans la pouponnière, il y a un certains temps. Elle lui sourit puis pensa immédiatement à Ombre du Fantôme, lui aussi était jeune et lui aussi était fameux pour son sale caractère, d’ailleurs, les deux félins s’étaient liés d’une amitié puissante et rien semblait pouvoir les diviser. Cette amitié fit résonner une pensée dans le crâne de Nuage Noir. Elle aussi était prête à se sacrifier pour Nuage de Lueur, sa sœur d’adoption. Personne à part elle, et sa sœur d’adoption connaissait le secret sur ces origines. Elle se tourna vers celle-ci et lui sourit. Puis elle regagna sa place, fixant son chef droit dans les yeux. Celui-ci était tout aussi heureux que ces guerriers et le montrait tout aussi bien. Nuage Noir était sur que tout les baptêmes étaient terminés, mais le chef recouvra les bruits de ses félins et reprit la parole, en clarifiant sa voix :

« Ce matin je vais organiser trois patrouilles. Deux de frontières et une de chasse, ce qui permettra aux nouveaux apprentis de sortir de camp. Je vous laisse quelques instants pour parler et j'annoncerai la composition des groupes après. »

Nuage Noir sourit à son chef, il était vraiment doué pour être meneur. Peut-être était-il né avec ce don et que son destin était là. Le grand félin au pelage noir descendit du promontoire et regarda le groupe de guerriers heureux d’appartenir au noble et puissant Clan du Lion. Nuage Noir espérait de tout cœur pouvoir faire une des patrouilles, elle voulait même aller chasser. Elle se redressa et alla complimenter les nouveaux apprentis et les nouveaux mentors personnellement. En attendant la composition des patrouilles.

La pluie batait son plein, je regardais, abritée sous un arbres, les grosses gouttes d'eau qui martellaient le sol presque aussi fort que de la grêle. Je regardais lividement la clairière déserte et les chatons qui s'amusaient à mettre le bout du museau à l'extèrieur et à le rentrer à chaque fois qu'une goutte venait s'y écraser. Il faisait froid et l'humidité rendait mon poil plus bouffant que d'habitude et lui donnait une odeur étrange que je n'aimais guère. Le ciel était gris et triste, je m'efforçais de ne pas penser aux montagnes et à ma vie passée, à ma famille décédée et de penser plutôt à Nuage Noir et Nuage de Lueur, mes deux adorables filles, à mon nouvel apprenti que j'aimais déjà beaucoup et à Ombre du Fantôme a qui je tennait beaucoup. Quand la pluie cessa de tomber je sortis de mon refuge, le sol était trempé, boueux, recouvert de flaques dans lequel se reflettait la mince lueur du soleil qui traversait les nuages grisatres.

Le ciel ce dégagea vite et laissa place à un large soleil et à un magnifique arc-en-ciel au ton pastel envoutant ravivent en moi un sentiment de joie. C'est fou ce que le temps peut influencer l'humeur. J'allais chercher mon novice, Nuage de Cristal pour chasser avec lui quand le meneur nous appella pour une assemblée, je trotinais rapidement vers le promontoire, première arrivée, première servie, j'eu donc ma place au premier rang, meilleure vue et meilleur écoute j'avais donc. Le grand, imposant et majestueux chef du clan du Lion, Etoile du Temp clama d'une voie portante et enjouée :

« Que tous les chats en âge de chasser s'approche pour une assemblée du clan ! En ce jour magnifique, nous allons célébrer de nombreux baptêmes. Que le clan des étoiles m'entende et m'approuve, Plume Rousse tu seras dorénavant le mentor de Patte d'Orage, qui sera maintenant connu sous le nom de Nuage d'Orage. »

Il marqua une pause, les deux nouveaux complices touchèrent le museau comme l'exgige la tradition et retournèrent dans la foule côte à côte.

« Pelage de Houx, je sais que tu es désormais apte à prendre un apprenti. Nuage de Frêne ayant perdu sont mentor, tu t'occuperas de son apprentissage. Puisses-tu lui apprendre tout ce tu sais. »

Les observant se toucher le museau, je repris quelques secondes après :

« Serre du Corbeau, Petite Lumière, approchez je vous pris. Je sais que tous deux ferez du bon travail ensemble. A partir de ce jour, Petite Lumière, tu seras connue sous le nom de Nuage de Lumière. Patte d'Espoir, tu es en âge de devenir apprentie. Ton nom seras désormais Nuage d'Espoir, et ton mentor ne seras d'autre que Ombre du Fantôme, ayant perdu son premier apprenti. J'espère que vous ferez des merveilles tous les deux. »

La joie et la bonne humeur ce faisait ressentir dans tout le camp, la journée débutée merveilleusement bien. Trois nouveaux apprentis, un temps idéale pour la chasse : avec de l'humidité et du soleil les rongeur se montrerai surement. Je crus que le meneur avait fini et j'allais partir quand je me ravisais :

« Ce matin je vais organiser trois patrouilles. Deux de frontières et une de chasse, ce qui permettra aux nouveaux apprentis de sortir de camp. Je vous laisse quelques instants pour parler et j'annoncerai la composition des groupes après. »

Très bien je resterais encore un peu dans les parage histoire de savoir on me donnerais du boulot ou non.

Intervention n°1

Aujourd’hui, c’était un jour comme tous les autres. Un jour de plus dans un monde dans lequel Serre du Corbeau se contentait de vivre et d’aider au mieux son Clan pour qu’il s’en sorte le mieux possible. Et aussi et toujours pour aider son prochain. Serre du Corbeau n’avait que treize lunes et pourtant, pour lui il avait déjà tout rencontrés, tout les dangers éventuels et toutes les émotions possibles. Il n’était qu’un apprenti quand il a vu sa mère mourir sous ses yeux pour le protéger et sa sœur fuir comme une apprentie indigne au lieu d’aller chercher de l’aide au Clan. Son père l’avait accusé et il devait supporter des injustices, des injures et toutes sortes de farces. Depuis le jour de la mort de sa mère, il est devenu froid, méchant, renfermé et sanguinaire avec qui ose lui chercher des tiques. Les guerriers de tout Clan, y compris du sien lançait des rumeurs disant qu’il avait toujours été comme ça, qu’il était né méchant et froid et qu’il avait tué sa mère et sa sœur de sang-froid. Mais au moins une personne croyait en lui, une seule et unique personne : l’ancien chef du Clan du Lion, Etoile du Temps. Celui-ci ne l’avait pas exilé, même sous les affirmations de Cœur d’Hiver, le père de Serre du Corbeau en personne, celui-ci crachait sur son propre fils au lieu de le réconforté comme un vrai père l’aurais fait. Etoile du Temps était le seul à croire en lui, il était le seul a lui accorder sa confiance. Il était tellement tombé bas dans l’estime de chacun que son mentor ne lui faisait même plus confiance pour aller nourrir les anciens, ce qu’il faisait quand même en cachette pour continuer à aider ses ainés. Depuis, il avait vécu dans l’ombre du Clan, respectant toujours autant le Code du Guerrier et faisant payer celui qui l’ignorait ou faisait un seul faux pas. Revenons-en à aujourd’hui, même si une journée banale s’annonce … Qui c’est ? Peut-être que quelque chose viendra perturber sa vie.

[…]

Il faisait bon, le soleil brillait comme de milles feu. Neige de Printemps, Nuage de Rosée et Nuage de Corbeau étaient partis chasser. Ils chassaient tous avec une agilité extraordinaire et bientôt, ils eurent amassés plus de gibier que n’importe qu’elle patrouille de chasse qui fut envoyé ce jour-là. Proies après proies tombaient dans les griffes des félins et la forêt fut bientôt emplit de creux emplit de gibier qui servirait à rassasier tout le Clan du Lion. Nuage de Corbeau était fier de lui, sa journée d’aujourd’hui semblait la meilleure de toute, mais pendant qu’ils traquèrent une souris, un blaireau se montra. Après une lutte acharnée, Neige de Printemps tomba inerte sur le sol, le blaireau tanga, tombant presque tout seul. Aveuglé par la rage, Nuage de Corbeau sauta sur l’affreuse bête noir strié de blanc et lui planta ses crocs dans son cou. Le sang coula … Serre du Corbeau se réveilla en un sursaut, il était dans sa litière de mousse installé dans la tanière des guerriers. La forte odeur d’un blaireau lui monta jusqu’aux narines, le goût de l’infâme sang du prédateur se fit ressentir dans la bouche du guerrier. Celui-ci réprima un soupir de dégout et il se mit tant bien que mal debout sur ses membres tout tremblant. Ses muscles étaient bandés, ses griffes sorties, ses babines retroussées. Il ne pouvait pas changer le cours de son rêve, et la suite, il ne la connaissait que trop bien. Il émit un grognement sourd et il secoua sa tête pour enlever se mauvais rêve de son esprit déjà trop encombré. Jamais il n’aimerait revivre ce moment de son existence, celui qui l’a fait changer, celui qui lui avait enlevé sa joie de vivre. Ce jour qui l’avait en quelques sortes tué, assassiné. Il était maintenant condamné à être dans un monde dans lequel, cette histoire lui avait coûté sa réputation. Du remous se fis ouïr à ses côtés, un guerrier entrouvrit les yeux et d’un grommellement, il fit comprendre à Serre du Corbeau qu’il fallait qu’il sorte de la tanière. Il n’en avait pas le moindre désir, il voulait demeurer encore un instant à rêvasser sur son passé, et à tenter de voir comment serait-il aujourd’hui s’il n’avait jamais croisé la route de ce blaireau. Il s’évoquait en guerrier exemplaire, se battant courageusement aux côtés de sa famille, la protégeant elle et son Clan contre n’importe quel danger. Après avoir réfléchi à tous les scénarios possibles, il se redressa et il se dirigea vers la lumière qui pénétrait déjà dans l’antre dans laquelle il outrepassait ses nuits à cauchemarder et à sommeiller un peu. La lumière brilla dans les yeux du guerrier, faisant réfléchir la magnifique couleur bleuté renfermé dans ses prunelles. Le jeune guerrier contempla attentivement le ciel, Veillez bien sur les Clans nobles guerriers d’autrefois lâcha le félin pour lui-même en voyant le dernier astre disparaitre sous la lumière aveuglante du soleil. Un gargouillement dérivant de l’estomac de Serre du Corbeau résonna dans le Camp. Une gêne vint à apparaitre en lui, il se hissa sur ses pattes et sans mots dire, il s’orienta machinalement vers le tas de gibier, parmi lequel, il choisirait une petite proie qu’il consommerait avec envie et restriction. En effet, même si la neige se faisait rare, les proies hibernantes ne sortaient que rarement de leur tanière et les guerriers devaient se satisfaire d’un petit morceau de viande et naturellement ignorer toutes sollicitations de la part de leur estomac. Serre du Corbeau devait se nourrir, pour la simple et bonne raison qu’il servirait mieux son Clan en chassant plutôt quand agonisant. Penché au dessus du maigre tas de gibier, Serre du Corbeau n’espérait qu’une chose : Que la Saison des Neiges se finisse et que le beau temps et les proies reviennent. En fouillant dans la réserve de proie, le guerrier fut dépité par la maigreur de tous les rongeurs composant cet amas de corps sans vies. Il finit par discerner une belle petite souris, certes un peu maigre, mais quel animal ne l’était pas en cette saison ? Serre du Corbeau lui-même était maigre, tout les Clans souffraient de ce temps. Sans même chercher plus loin, il saisit la petite souris et l’emmena au centre du Camp. Arrachant morceaux de chairs par morceaux de chairs, le guerrier avalait doucement sa proie juste pour savourer sa tendre chair. Après avoir astiqué les os de la souris, le félin noir lança un dernier remerciement au Clan des Etoiles pour lui avoir donné la vie de l’animal pour que lui-même vive. Une bourrasque d’air vint ébouriffer le pelage du matou et remuer les minuscules ossements de souris, éparpillé sur le sol. Serre du Corbeau se mit en tête d’aller les enterrer et de revenir ensuite pour recevoir les ordres de ses supérieurs concernant la journée qui s’annonçait. Il se leva sans peine et d’un mouvement gracieux, il prit le squelette et l’emporta hors du Camp. Une fois revenue, il remarqua que ni Echo Céleste, ni Etoile du Tyran n’était sortit de leur tanière. Quel feignasse ! Ils sont haut-gradés alors ils se croient tout permis ! Même si ce n’était pas dans l’habitude des deux félidés, tout portait à croire qu’ils n’étaient pas encore réveillé. Un soupir sortit de la bouche du chat noir, puis il décida de faire sa toilette, mais une fois celle-ci terminé, avec ou sans l’accord d’Etoile du Tyran, il quitterait le Camp en quête de proies. Après d’abondants coups de langues, le pelage de Serre du Corbeau était impeccablement noir et lisse. Soudain, du bruit provenant de la tanière du Chef du Clan du Lion parvint aux oreilles de Serre du Corbeau. Enfin, notre chef daigne à se lever railla-t-il. Le félin noir sortit de sa tanière et sans prêter attention à Serre du Corbeau, il bondit sur le promontoire et lança son appel habituel :

« Que tous les chats en âge de chasser s’approche pour une assemblée du Clan ! En ce jour magnifique, nous allons célébrer de nombreux baptêmes. Que le Clan des Etoiles m’entende et m’approuve, Plume Rousse tu seras dorénavant le mentor de Patte d’Orage, qui sera maintenant connu sous le nom de Nuage d’Orage. »

Serre du Corbeau regarda les deux félins se toucher le museau traditionnellement et sans joie particulière, il articula lentement le nom du nouvel apprenti. Et puis qu’est-ce que ça pouvait bien lui faire que des chatons deviennent apprentis ? Et que des guerriers deviennent mentors ? Tant que ça ne le concernait pas, il s’en fichait pas mal. Après un long moment durant lequel les félins en âge de chassés avait clamé le nom du novice, Etoile du Tyran semblait être heureux tout comme la plupart de ses guerriers. D’une ondulation de queue, il les fit taire et reprit d’une voix forte pour qu’il puisse se faire entendre de tous :

« Pelage de Houx, je sais que tu es désormais apte à prendre un apprenti. Nuage de Frêne ayant perdu son mentor, tu t’occuperas de son apprentissage. Puisses-tu lui apprendre tout ce que tu sais. »

Encore un autre couple de félins qui se lieraient surement d’une amitié puissante et insécable. Serre du Corbeau s’était rendu-compte quelques semaines auparavant que Pelage de Houx semblait avoir des sentiments pour lui. Chose qui n’était pas réciproque. Et puis pour qui se prenait-elle ? Comment pouvait-elle espérer que Serre du Corbeau l’aime alors qu’elle était déloyale à son Clan ? Le guerrier l’avait déjà aperçu en compagnie d’une apprentie du Clan du Tigre et elle semblait pouvoir trahir son Clan pour celle-ci. Sans même que les félins puissent clamer le nom de l’apprenti, Etoile du Tyran reprit la parole :

« Serre du Corbeau, Petite Lumière, approchez je vous pris. Je sais que tous deux ferez du bon travail ensemble. A partir de ce jour, Petite Lumière, tu seras connue sous le nom de Nuage de Lumière. »

Serre du Corbeau écarquilla les yeux à l’annonce que son chef venait de faire. Hein ? Pour… Pourquoi moi ? J’ai rien demandé … lâcha-t-il au fond de lui. Il resta un instant à sa place, puis entendant les soupirs et les paroles s’élevant de la foule, il se leva et se dirigea au pied du promontoire où l’attendait déjà Nuage de Lumière. A pas lents, il arriva enfin aux côtés de la jeune chatte. Sans humilité, celle-ci vint plaquer son museau contre celui du félin au cœur de glace. Serre du Corbeau hallucina, jamais il n’aurait crut être choisit pour être mentor et jamais il aurait crût que la chatonne se serait approcher comme ça de lui. Il fut troublé et il retourna s’asseoir à sa place, perdu dans ses pensées. Pendant ce temps, le chef reprit d’une voix calme :

« Patte d’Espoir, tu es en âge de devenir apprentie. Ton nom sera désormais Nuage d’Espoir, et ton mentor ne sera d’autre qu’Ombre du Fantôme, ayant perdu son premier apprenti. J’espère que vous ferez des merveilles tous les deux. »

Serre du Corbeau sortit de ses pensées lorsqu’on énonça le nom de son meilleur ami. Lui aussi devenait donc mentor, quel drôle de coïncidence. Etoile du Tyran voulait surement les tester et voir de quoi ils étaient capables. Serre du Corbeau était un très bon combattant et aiderait surement sa nouvelle apprentie à aller loin dans se domaine, sans lui dévoilé ses techniques personnelles. Ombre du Fantôme était lui aussi très doué dans ce domaine, et de plus tout deux étaient réputés pour avoir un sale caractère. Le félin au sombre pelage n’en revenait pas, on venait de lui confier sa première apprentie et il devrait être digne de celle-ci en lui donnant des entrainements digne de ce nom. Même si ça lui semblait être un rêve, il se sentait capable de s’occuper d’elle comme n’importe quel guerrier pouvait le faire. La joie était émanait des paroles et des gestes de tous les félins assemblés au pied du promontoire. Eclaircissant sa voix, Etoile du Tyran reprit une dernière fois la parole :

« Ce matin je vais organiser trois patrouilles. Deux de frontières et une de chasse, ce qui permettra aux nouveaux apprentis de sortir du Camp. Je vous laisse quelques instants pour parler et j’annoncerai la composition des groupes après. »

Serre du Corbeau inclina sa tête devant son chef, et dire qu’il était remonté contre son chef au début de la journée. Il regrettait presque ce qu’il avait dit avant les baptêmes, mais au fond de lui quelque chose l’en empêchait. Une vieille rancœur indécelable. Quoi qu’il en soit, il remerciait son chef de lui avoir donné une apprentie, peut-être que comme ça, les autres guerriers se rendraient compte qu’il était capable de faire de grande chose. Et pas seulement envoyer des paroles vexantes en l’air et se battre avec une force et une agressivité digne d’un tyran. Dans sa tête, Serre du Corbeau prévoyait déjà des entrainements plus ou moins difficiles avec Nuage de Lumière et quelques uns avec son meilleur ami et son apprentie. Ce serait une bonne expérience pour les deux guerriers et pour les deux novices. Quoi qu’il en soit, d’agréables moments l’attendaient surement et pour l’apprentie des moments plutôt difficiles et qu’elle devrait surmonter avec force et audace sans jamais baisser les pattes.

La nuit était sombre. Petite Lumière contemplait la lune depuis la pouponnière. Elle avait très envie de prendre l'air et de visiter les territoires du Clan du Lion. La petite chatte regarda autour d'elle ; tout le monde dormait. Les guerriers étaient tous serrés, les uns contre les autres dans leur tanière. Certains ronflaient, d'autres semblaient agités... Le chaton ne voulait pas perdre un instant de plus. Elle sortit de la pouponnière et rampa jusqu'à la sortie du camp. Petite Lumière marcha longtemps. À plusieurs reprise, elle faillit se prendre un arbre dans la figure, tellement ils étaient sombres dans la nuit noire. Soudain, un hurlement parvient à atteindre les petites oreilles de la chatte rousse. Celle-ci sursauta en reconnaissant le cri d'un loup. Elle commençait à paniquer. Le loup se rapprochait. Petite Lumière courut dans le sens opposé aux hurlements. La petite chatte n'était jamais aller aussi vite. Tout à coup, elle sentit le sol se dérober sous ses pattes. Elle tombait ! Le chaton poussa un cri de terreur et se réveilla. Petite Lumière était essoufflé. Petit à petit, elle reprenait son souffle. La jeune chatte se leva et sortit de la pouponnière. Une goutte d'eau lui tomba sur, la tête. Petite Lumière poussa un cri et se secoua. Elle avait beau savoir qu'elle venait de faire un cauchemar, elle avait toujours peur. Au comble du désespoir elle se coucha sur le flanc et attendit qu'un loup vienne la dévorer. Je suis en sécurité ! Je ne dois pas avoir si peur. Tous les chats qui passent devant moi me regarde bizarrement ! En plus, je vient d'avoir 6 lunes ! Il faut que je me calme, maintenant ! Sinon, on ne va pas me nommer apprentie ! Puis, elle se souvint que son père adoptif lui avait annoncé que son baptême de déroulerait aujourd'hui. Petite Lumière commençait à oublier ses craintes. À présent, elle était pressée d'être apprentie. La petite chatte trottina jusqu'au tas de gibier et y prit un campagnol. La chatte se lécha les moustaches et dévora le rongeur en quelques bouchés. La patrouille nocturne venait de rentrer. Ils avaient patrouiller longtemps cette nuit ! Petite Lumière vit un jeune apprenti qui les avait accompagné. Elle sentit en elle une pointe de jalousie monter en elle. Allez, c'est bientôt mon tour ! se dit-elle.

Petite Lumière marchait dans le camp, la queue bien haut. Le chef se trouvait tout près du promontoire. Il prit son élan et sauta sur le rocher. Etoile du Tyran s'assit et appela le clan :

« Que tous les chats en âge de chasser s'approche pour une assemblée du clan ! En ce jour magnifique, nous allons célébrer de nombreux baptêmes. Que le clan des étoiles m'entende et m'approuve, Plume Rousse tu seras dorénavant le mentor de Patte d'Orage, qui sera maintenant connu sous le nom de Nuage d'Orage. »

Petite Lumière fila s'assoir au deuxième rang. Elle était fière de Plume Rousse, son père, il était à présent mentor. Elle le regarda toucher la truffe de son apprentie. La chatte au pelage roux pouvait très rapidement devenir jalouse. Et c'est le cas ! Elle aurait aimer être apprentie avant Nuage d'Orage ! Celle-ci la regardait depuis le premier rang, avec un air de supériorité. Tu vois voir ! Je serai apprentie dans la seconde qui suit. Mais tu ne serai certainement pas guerrière avant moi ! Ça, c'est moi qui te le dis ! Petite Lumière foudroya la nouvelle novice du regard. Puis, elle se tourna vers son chef qui s'apprêtait à reprendre la parole :

« Pelage de Houx, je sais que tu es désormais apte à prendre un apprenti. Nuage de Frêne ayant perdu sont mentor, tu t'occuperas de son apprentissage. Puisses-tu lui apprendre tout ce tu sais. »

Pelage de Houx et Nuage de Frêne se toucha la truffe. Petite Lumière frissonna en regardant l'apprenti. Il était très beau ! Mais la petite chatte avait déjà rencontrer quelqu'un, et malheureusement, il vivait dans le Clan du Tigre. Soudain, elle se souvint que Pelage de Houx était sa tante. Elle ne savait même plus pour quelle raison d'ailleurs. Décidément, toute la famille va devenir mentor ? C'est qui le prochain, maman ? À ce rythme là, je ne serais jamais apprentie ! Etoile du Tyran la tira de ses pensés et reprit :

« Serre du Corbeau, Petite Lumière, approchez je vous pris. Je sais que tous deux ferez du bon travail ensemble. A partir de ce jour, Petite Lumière, tu seras connue sous le nom de Nuage de Lumière. »

La jeune chatte s'avança. Elle était si heureuse d'être enfin novice. Nuage de Lumière, c'est un joli nom ! Elle toucha la truffe de son mentor. Il semblait... bizarre... D'habitude, les mentors étaient heureux de l'être... Nuage de Lumière ne le comprenait pas vraiment. Elle le regarda s'éloigner d'un air inquiet. Il est peut être toujours comme ça. la novice n'était pas aussi joyeux que les nouveaux apprentis. Là, elle était inquiète pour son mentor. Elle avait même peur d'aller le voir pour savoir ce qui n'allait pas... Nuage de Lumière cligna des yeux et regarda de nouveau le meneur. Il les fixait, sans un mot. L'apprentie secoua la queue, impatiente. Etoile du Tyran inspira un bon coup et reprit encore une fois la parole, la fin des baptêmes approchait :

« Patte d'Espoir, tu es en âge de devenir apprentie. Ton nom seras désormais Nuage d'Espoir, et ton mentor ne seras d'autre que Ombre du Fantôme, ayant perdu son premier apprenti. J'espère que vous ferez des merveilles tous les deux. »

Sur ces mots, Nuage de Lumière se fraya un passage à travers la foule, et rejoignit Nuage d'Espoir, sa meilleure amie. Leur rêve d'enfance venait de se réaliser : elles sont devenus apprenties, ensemble. Son amie toucha la truffe de son mentor. Elle semblait fière. Nuage de Lumière jeta un coup d'œil à son mentor, il regardait Ombre du Fantôme d'un air pensif. Mais la jeune chatte ne sera sûrement jamais ce qu'il marmonnait.
Quelques chats commençaient à parler et à se lever pour partir. La nouvelle novice allait les suivre, quand le meneur continua :

« Ce matin je vais organiser trois patrouilles. Deux de frontières et une de chasse, ce qui permettra aux nouveaux apprentis de sortir de camp. Je vous laisse quelques instants pour parler et j'annoncerai la composition des groupes après. »

Puis, il descendit du promontoire. Nuage de Lumière appela son amie, et ensemble, elles allèrent préparer leurs nouvelles litières, en compagnie de d'autres apprentis.