Nuage d'Absinthe ne savait pas vraiment quoi faire de ses pattes en attendant qu'on l'appelle. Il s'était placé aux côtés de Nuage de Noisette. Les deux Apprentis avaient subis la même perte. Le jeune Absy avait été triste un certain temps avant de se rendre compte que, finalement, il n'avait pas vraiment connu son mentor ... Et que ce dernier n'avait pas été d'une patience exemplaire avec lui. Il l'avait donc pleuré, bien évidemment, mais peut-être pas aussi longtemps qu'il l'aurait du. Peu importait. Personne n'était dans sa tête pour s'assurer de ses sentiments alors ce n'était pas la peine de s'en faire pour ça. D'autant plus que cette préoccupation n'avait plus réellement de grande place dans l'esprit du jeune chat qui était en train de contempler la lumière du soleil jouant dans les feuilles. Il aimait bien la saison des Feuilles Nouvelles, il faisait meilleur et ils avaient de quoi manger. Oui, c'était une bonne saison. Il rêvassait toujours lorsque la voix de son chef, Étoile de Fumée, s'éleva dans l'air. Il retint un sursaut de surprise, il avait beaucoup de mal à ne pas se laisser emporter par ses pensées. Il se fit cependant attentif, au courant que ce jour était très important pour lui.

" Nuage de Noisette, Nuage d'Absinthe, approchez. Vos mentors ont tous deux disparu. Cela représente une grosse perte pour le Clan, mais vous devez reprendre l'entraînement."

Coulant un regard à sa compagne du jour Absy fit quelques pas timides en direction du promontoire. Cette cérémonie l'avait déjà un peu effrayé la première fois et c'était pareil aujourd'hui. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi. Sûrement espérait-il tomber sur un mentor plus patient qui saurait exploiter ses quelques capacités au lieu de le contraindre à un rôle qu'il ne parvenait pas à jouer. Le jeune chat se retint de tourner la tête en tout sens pour voir dans l'assemblée quel félin semblait plus fier que les autres, peut-être son futur mentor en soit. Mais il s'obligea à rester parfaitement immobile, en oubliant presque que respirer était quelque chose de relativement vital.

" Aquarelle de Brume, approche. Tu est une Guerrière formidable et tu aurais fait de ton Novice un Guerrier excellent, s'il n'avait pas disparu. J'attends de toi que tu réalises le même travail avec Nuage de Noisette."

Le chat bleuté vit passer la belle guerrière près de lui, le dépassant sans lui lancer un regard. Il se retint de se ratatiner au sol. Il allait devenir un guerrier il ne devait plus avoir ces gestes de soumission que diable ! Il contenait tant bien que mal toutes les émotions contradictoires qui s'agitaient en lui. Entre la peur et l'excitation il ne savait plus où donner de la tête. Il allait dans quelques secondes avoir un nouveau mentor. Il gardait ses yeux verts fixés sur Etoile de Fumée, priant pour qu'il ne fasse pas durer le suspens plus que nécessaire.

" Larme de Cristal approche. Tu n'as encore jamais eu de Novice, mais je te fais confiance pour former Nuage d'Absinthe. Si tu as besoin de conseils, n'hésite pas à demander."

Lorsque sa tête commença à tourner Nuage d'Asinthe se souvint que oui, respirer était important. Il prit une grande goulée d'air avant de s'avancer vers son nouveau mentor. Si lui n'avait jamais eu d'Apprenti peut-être que ses manières de faire seraient moins rigides que celles de son dernier mentor.
Les deux chats avancèrent et se frottèrent doucement le museau. Absy regardait son nouveau mentor avec des yeux verts dans lesquels brillait une lueur d'admiration. Il avait presque hâte de reprendre l'entraînement. Oui, juste presque.

Larme de Cristal s'approcha du Promontoire à l'appel d’Étoile de Fumée. Elle s'assit parmi les autres membres du Clan, attentive aux paroles du Meneur.

"Nuage de Noisette, Nuage d'Absinthe, approchez. Vos mentors ont tous deux disparu. Cela représente une grosse perte pour le Clan, mais vous devez reprendre l'entraînement."

La guerrière adorait les baptêmes. Elle s'amusait à essayer de trouver quel chat serait mentor de quel apprenti.

"Aquarelle de Brume, approche. Tu est une Guerrière formidable et tu aurais fait de ton Novice un Guerrier excellent, s'il n'avait pas disparu. J'attends de toi que tu réalises le même travail avec Nuage de Noisette."

Elle sourit d'un air approbateur. La belle guerrière avait été très affectée par la perte de son apprenti. Aquarelle de Brume avait l'air heureuse, quoiqu'un peu inquiète. Ce n'était peut-être que le fruit de son imagination. Elle regarda les deux chattes s'approcher et se frotter le museau, puis reporta son attention sur le discours d’Étoile de Fumée.

"Larme de Cristal, approche. Tu n'as encore jamais eu de Novice, mais je te fais confiance pour former Nuage d'Absinthe. Si tu as besoin de conseils, n'hésite pas à demander."

La guerrière se figea. *Moi ?* Elle se reprit très vite, referma la bouche et s'avança avec le plus de dignité et d'assurance possible, se retenant tout juste de sauter de joie. Enfin, elle avait un apprenti ! Elle s'approcha de Nuage d'Absinthe. Elle ne connaissait pas trop ce novice, mais on disait qu'il était rêveur et tête en l'air. *Parfait !* Elle avait eu peur de commencer avec un apprenti rebelle ou désobéissant. Le jeune chat qui se tenait devant elle avait l'air plutôt gentil, et elle remarqua tout de suite sa façon de se tenir, montrant qu'il était un peu apeuré. Elle lui sourit d'un air encourageant et frotta son museau contre le sien. Elle sentait qu'elle allait bien s'entendre avec ce chat. Elle plongea son regard dans celui, si verts de son nouvel apprenti, où elle crut déceler une pointe d'admiration. Cela ne fit qu'accroitre son sourire. Du coin de l’œil, elle vit Étoile de Fumée sauter à bas du Promontoire et se diriger vers le tas de gibier. Heureuse, elle lui emboita le pas, invitant son novice à la suivre d'un mouvement de la queue.

Sur un signe de son mentor Nuage d'Asinthe se leva précipitamment pour la suivre. Cependant, tant d'empressement finissait invariablement de la même manière pour le jeune chat. La petite boule de poils bleutés manqua s'étaler de tout son long sur le sol, emmêlant ses pattes comme un chaton. Il en rougit de gêne et se dépêcha de rejoindre son chef et son mentor. Il venait de montrer l'étendue de sa maladresse au clan entier. C'était vraiment pas possible d'être aussi empoté ... Il se désespérait lui même. Il soupira, content que son mentor ait eu le dos tourné lorsque cela s'était produit. Il ne voulait pas que Larme de Cristal soit désespérée par son incompétence avant même le début de son entraînement. En parlant d'entraînement, le mentor de Nuage de Noisette s'était avancée vers la sienne et proposait un entraînement commun.

Absy se retint de grimacer. Non pas qu'il n'aima pas pouvoir partager son entraînement avec d'autres. Loin de là, ça rendait le tout plus palpitant. Cependant, cela ne ferait que mettre encore d'avantage en relief sa propre inaptitude au combat. Il supposait que l'autre apprenti savait se battre ou, au moins, faire une dizaines de pas sans se prendre les pattes dans un caillou traitreusement posé au sol. Il souffrait de ses bleus par avance. Pourquoi n'y avait-il pas de place spécifique pour les boulets dans son genre ? Non, il fallait qu'il parvienne à devenir guerrier sinon il ne serait qu'un moins que rien obligé de s'occuper à vie des anciens parce qu'on ne parviendrait pas à lui trouver un autre rôle.
Il regarda Nuage de Noisette qui se trouvait prêt de lui. La féline avait l'air gentille. Il espérait qu'elle ne se moquerait pas trop de lui durant l'entraînement. Parce qu'il était vrai que ses vaines tentatives pour faire quelque chose pouvaient être assez risibles ... Mais son optimisme habituel reprenant le dessus sur ses doutes un sourire apparu sur son visage. Faisant fi du silence de sa compagne il se décida à engager la conversation avec elle, ne parlant pas trop fort pour ne pas déranger leurs nouveaux mentors :

- Coucou, tu es contente de ton mentor ? Il parait qu'Aquarelle de Brume est rudement bien comme mentor. C'est dommage qu'elle ait perdu son Apprenti aussi tôt ...

Cette évocation d'un passé récent et douloureux le rendit silencieux quelques temps. Bravo Absy ! Vive le tact mon grand ! Mon mais quel imbécile il faisait. Il dédia un petit sourire contrit et une mine défaite à celle qu'il voulait voir devenir son amie mais avec qui l'entrée en matière n'avait pas été des plus brillante.

- Désolé, Ma langue marche souvent plus vite que ma tête.

- Je vois ça...

Le ton de son voix et sa gestuelle indifférente mirent immédiatement Nuage d'Absinthe mal à l'aise. Pourquoi fallait-il qu'il ait comme compagne une chatte aussi ... aussi ... froide ? Oui, ce terme semblait assez approprié. Le chat bleuté fouetta l'air de sa queue, toujours aussi mal à l'aise et indécis. Il ne savait nullement quelle attitude adopter avec elle. D'habitude ses manières un peu désinvoltes et maladroites faisaient plutôt sourire. Ou alors on le grondait. Mais ça on ne le lui avait encore jamais fait. L'indifférence était quelque chose qu'il le frappa bien plus fort que ne l'aurait fait de l'agressivité ou du dédain. Absy se dandina d'une patte sur l'autre, incapable de cacher sa gène devant celle qui serait probablement sa compagne pour un certain nombre d'entrainements. Cependant, semblant faire fi de sa gêne, elle continua de parler, toujours aussi insensible à l'image que renvoyait le pauvre chat bleuté.

- Mais...Dis moi...Tu connaissais bien ton ancien mentor ? Tout à l'heure, tu semblais triste...Pourquoi cela ?

Nuage d'Absinthe la regarda avec sa franchise habituelle. Il ne se cachait pas lorsqu'il regardait quelqu'un. Souvent parce qu'il n'y pensait pas mais, passons. Elle même ne semblai absolument pas touché par la mort de celui qui l'avait entraîné. La mort d'un chat qu'on côtoyait devait produire une quelconque émotion n'est-ce pas ? Tout du moins, c'était ce que pensait le chat bleuté. Il pensait déjà que lui même aurait du plus pleurer son mentor avec lequel ses relations avaient toujours étaient un peu tendues. Vraiment, Nuage de Noisette l'intriguait au plus au point. Tentant de faire taire ses penchants indiscrets Absy se contenta de prendre un air pensif avant de répondre :

- Je ne le connaissais pas très bien. A vrai dire on ne s'entendait pas très bien lui et moi mais bon. Je sais pas, c'est normal d'être un peu triste quand on perd quelqu'un qu'on connait.

Il haussa les épaules, de toute manière il n'avait pas de meilleure explication à lui donner. Pour lui la tristesse était une émotion normale. Une parmi tant d'autres. Il regarda encore la chatte de ses yeux verts à l'intensité presque dérangeante.

- Je pense même que je devrais être plus triste. Sauf que j'y arrive pas. Je pleure plus le guerrier que le mentor. Enfin bref, ça se passait pas bien pour toi non plus ?

Comme toujours, bonne humeur and cie n'étaient jamais bien loin lorsque l'on parlait de Nuage d'Absinthe. Son habituel gentil sourire revint se greffer sur ses babines, toute gêne envolée tandis qu'il tentait de comprendre son étrange compagne.

Larme de Cristal jeta un coup d’œil sur les deux apprentis. *Ils ont l'air de bien s'entendre !* Ils discutaient tranquillement, enfin, c'est ce qu'elle croyait car elle n'entendait pas leur conversation. Elle se tourna vers Aquarelle de Brume lorsqu'elle lui proposa :

"Dis moi Larme de Cristal, cela te dirais de faire un entraînement en commun ?"

La jeune chatte réfléchit un instant. *Pourquoi pas ? C'est une bonne idée, vu que je n'ai jamais eu d'apprenti, elle pourrait m'aider à être un bon mentor... Et Nuage d'Absinthe et Nuage de Noisette ont l'air d'être en train de devenir amis...* Elle reporta son attention sur la guerrière :

"C'est d'accord ! On commence quand ?"

Son attention fut attirée par le feulement de Nuage de Noisette, puis par ses paroles sèches :

"Plutôt bien...! Le fait qu'il soit partit me rend complètement heureuse...!"

*Elle parle de son ancien mentor... Ils n'avaient pas l'air de s'entendre... Pourvu que je n'ai pas de problèmes avec Nuage d'Absinthe ! J'espère être à la hauteur...* Elle ne pouvait s'empêcher de douter d'elle-même. Après tout, c'était une nouvelle chose pour elle. Elle avait la garde d'un apprenti, le devoir d'en faire un bon guerrier ! Elle hésitait à en parler à Aquarelle de Brume. La guerrière semblait tellement confiante, tellement sûre d'elle ! En même temps, c'était compréhensible. Elle n'en était pas à son premier apprenti ! La guerrière noire et blanche décida de lui faire part de ses doutes. *Elle pourra peut-être m'aider à les dissiper !*

"Juste, Aquarelle de Brume... Je voulais te demander... Enfin... Voila, c'est mon premier apprenti, et je ne sais pas trop comment m'y prendre... J'ai... J'ai peur de ne pas être à la hauteur... Est-ce que tu pourrais m'aider ?"

Elle fixa la belle guerrière de son regard bleu, limite suppliant, puis regarda avec tendresse son apprenti s'emmêler les pattes.

Nuage d'Absinthe garda ses grands yeux verts fixés sur la chatte qui allait probablement devenir l'une de ses compagnes d'entrainement, dans l'attente d'une réponse. Il n'avait toujours pas compris que son attention soutenue alliée à son regard si particulier pour rendre bien des chats mal à l'aise. Aussi continuait-il, agitant doucement sans queue dans l'air, manifestement heureux de rencontrer une nouvelle personne. Cependant, la réponse ne fut pas vraiment à l'image de ce qu'il attendait. Lui qui pensait que Nuage de Noisette semblerait soudain attristée par ses propos ... Mais il n'en fut rien. Elle sembla bien réfléchir quelques secondes à sa question mais pas l'ombre d'un regret ne parut dans ses yeux dorés. Peut-être une petite ombre de passé mais rien de significatif.

- Plutôt bien...! Le fait qu'il soit partit me rend complètement heureuse...!

Le matou grisé resta skotché, comment pouvait-elle dire de telles choses ?! Comment pouvait-on se réjouir de la mort ou de la disparition de quelqu'un ? Il en resta gueule bée, incapable de dire ou de faire quoi que ce soit. Sa queue avait cessé de remuer paresseusement dans l'air. Il n'avait plus vraiment envie de faire la connaissance de cette chatte qui lui semblait de plus en plus étrange et mal aimable. Finalement qu'elle devienne sa compagne d'entrainement ne l'enchantait pas tant que ça. Il aurait presque préféré continuer à s'entraîner seul. Lui qui se disait que ne pas avoir beaucoup de peine n'était pas vraiment normal ... Mais pas quitte à être heureux de la disparition de son maître ! Leur entente n'avait pas été parfaite mais c'était quand même une perte pour le clan.
Nuage de Noisette planta là le jeune Absy qui ne savait plus que penser. Il recommença donc à se dandiner d'une patte sur l'autre, profondément mal à l'aise. Il ne comprenait pas. Il détestait ne pas comprendre. Il se fichait d'être maladroit mais il n'aimait pas être confronté à l'inconnu. L'inconnue l'embêtait beaucoup, le rendait encore moins sûr de lui. Il tenta de s'avancer vers les deux mentors qui discutaient entre eux. Cependant, une racine se glissa traitreusement sous ses pattes. De ce fait, il se trouva une fois de plus la truffe sur le sol dans une position bien peu confortable. Il s'était une nouvelle fois couvert de honte. Et devant son nouveau mentor qui plus est. Il n'était vraiment qu'un moins que rien ...