Mais que je suis bête. Tomber pour un poisson. Franchement... Je m'en voulais tellement. Je voulais changer les idées de Nuage d'Absinthe et au lieu de ça, je lui tombe dessus et l'écrase. Je pense qu'il doit être très fâché contre moi, mais je me trompe certainement. Il me lance un sourire radieux. Pourtant, je suis sûr qu'il a mal. C'est impossible qu'il ne ressente aucune douleur. Je devrais faire plus attention à l'avenir. J'entends sa voie résonné et se mélanger avec le fracas de l'eau qui s'écrase sur les rochers des Chutes.

- Bien sûr que non ! Ca arrive de s'emmêler un peu les pattes. J'ai juste eu le souffle coupé sur le coup mais, maintenant, ça va parfaitement bien.

Parfaitement ? Il voulais me rassurer. Mais je pense que ça n'allait pas comme il le laissait croire. Je le vis trottiner. Il se dirigeait vers une pierre plate. Cet endroit avait l'air frai. Je regarda l'eau qui coulait dans la rivière. Elle était si hypnotisant. On aurait dit qu'elle nous appelait. Mais si nous sautions dedans, nous coulerons et mourrons immédiatement. Peut de chats savent nager. Et certain entretienne même une grande peur envers ce liquide limpide. Ce n'est pas mon cas. J'aimerais bien pouvoir me laisser porter au gré du courant. Je suis sûr que ce serait très amusant.

- Dis, tu viens souvent ici ? Parce que c'est rudement joli. Je vais t'avouer que j'aime pas tellement tellement l'eau mais c'est joli. Alors on s'en fiche qu'il y ait de l'eau, si c'est joli.

Je me retourna vivement et regarda le jeune apprenti gris aux yeux émeraudes. Si je venais souvent ici ? Oui, pour boire un peux. Pas souvent mais quelques fois. Quand j'avais le temps et le courage de marcher jusqu'ici. Il n'aimait pas beaucoup l'eau apparemment. J'aurais peut-être mieux fait de l'emmener quelque part d'autre. Mais sa avait tout de même l'air de beaucoup lui plaire.

- D'ailleurs, t'es pas obligée de répondre à mes questions quand elles t'embêtent tu sais.

Ces questions ne m'embêtent pas du tout. Nuage d'Absinthe s'occupe beaucoup des autres on dirait. Il est très préoccupé. C'était très gentil de sa part, serte. Mais, il devrait faire attention, je connais beaucoup de gens qui n'aime pas qu'on soit gentil avec eux. Ce n'est pas mon cas. Je n'aime pas les brutes qui ne pense qu'à eux. Je lui sourit gentiment avant de lui miauler :

- Tes questions ne m'embêtent absolument pas. Et pour répondre à celle que tu m'as posé, oui, je viens de temps en temps ici. Je suis contente que cet endroit te plaise.

Je repart dans ma contemplation des Chutes. Et là, quelque chose de très étrange se déroule sous nos yeux ébahit. Une énorme masse d'eau tombe de la cascade. Elle entraîne avec elle des troncs d'arbres et toutes sortes de déchets et autres composants. Elle s'écrase dans la rivière et fracasse les énorme pierre qui se trouve au bas de la cascade se qui créer comme un petit tsunami. Une grosse vague se met à rouler sur l'eau de la rivière. J'essaye de m'enfuir mais un tronc d'arbre tombe à mes pattes. Je saute en arrière et tombe dans l'eau. Je reste un moment au fond avant de remonter à la surface. L'apprenti qui m'accompagne n'est plus sur son rocher. Est-il tombé à l'eau lui aussi. Je n'ai pas le temps de vérifier. Je sombre une nouvelle fois dans l'eau. Mes pattes battent frénétiquement. Je suis trempé jusqu'aux os et j'ai peur, très peur. Je ne veux pas mourir. Pas maintenant.

Je continue de battre des pattes un moment. Je ne sais pas si sa sert à grand chose mais c'est au moins quelques secondes de gagnées. Pourquoi les chats ne savent pas nager ? Beaucoup d'animaux le peuvent alors pourquoi pas nous ? L'eau me semble de plus en plus froide. C'est certainement l'épuisement qui me donne cette impression. Je ne veux pas mourir. J'aimerais encore découvrir et voir tant de chose. Je ne veux pas quitté mes amis ni mon Clan. J'aurais tellement aimé devenir une très bonne guerrière qui servirait son Clan au péril de sa vie. Peut-être le Clan des Etoiles en a décidé autrement. C'est vraiment dommage. Je manque d'air, je suffoque, mes yeux se ferment pour ne plus se rouvrir. Je sens qu'on m'attrape par le cou. Puis une grande lumière m'envahit. Puis, j'arrive enfin à respirer l'air qui me parue alors si doux et précieux. Comment suis-je arrivé ici. Je suis couché en travers d'un tronc d'arbre. Je tremble. J'ai eu si peur. J'ai du mal à respirer. Je recrache l'eau qu'il restait dans ma bouche et respire profondément. Je me demande alors où est Nuage d'Absinthe, l'apprenti qui était avec moi avant que je sois emporté par la grosse vague descendue tout droit des Chutes d'Eau. J'aimerais regarder autour de moi mais j'ai trop peur de retomber.

- Tu vas pas trop mal ?

Je lève la tête et je l'aperçois. Il est trempé jusqu'aux os mais vivant. J'en conclu que c'est lui qui m'a sauvé la vie. Je ne sens plus mes pattes. J'ai mal au articulations et j'ai froid. Pourtant, nous sommes en été. Il fait beau, le soleil brille, les oiseaux chantent et nous sommes là, couché sur un tronc à la dérive. J'ai frôlé la mort et le jeune mâle m'a secouru. Je lui dois la vie. J'aurais toujours une dette envers lui, à partir de cet instant. Il y a une secousse. Notre radeau de fortune viens de se coincer entre deux rochers. La distance qui sépart la rive du tronc est minime. Nous pouvons sauter. Cette occasion ne nous sera pas donné deux fois. Nous devons y aller tout de suit, sans réfléchir.

- Sa pourrait allé mieux mais ça va. Merci. Mais nous devons vite retourner sur terre.

Je me lève péniblement et rampe doucement et avec précaution jusqu'au bout du tronc. Je saute et retombe sur mes pattes, à quelques centimètres du cours d'eau. Nuage d'Absinthe me suit et quand nous sommes tous deux sur la terre ferme, je lui souris et m'ébroue. Mon pelage séchera vite avec ce magnifique temps qui s'offre à nous. J'ai moins froid, maintenant. Je regarde le tronc qui finis par se disloquer formant deux parties qui repartent dans la rivière, au gré du courant.

- Merci infiniment. Tu m'as sauvé la vie, je t'ne serais toujours reconnaissante. Comment pourrais-je te remercier ?

Spoiler:

Le jeune apprenti s'écroula au sol. Je le regardai un moment, soucieuse de son état. J'étais moi-même très fatigué et mon pelage séchait lentement au rayon du soleil, mais lui, devait être encore plus exténué que je l'étais. Il m'avait tiré jusqu'au tronc d'arbre, ce n'était pas rien. J'avais encore du mal à me rendre compte que j'avais frôler la mort, que si Nuage d'Absinthe n'avait pas été là, j'aurais put me noyer et que personne n'aurait jamais connus l'origine de ma disparition. J'en frissonne rien que d'y pensé. Je regardai le ciel un moment. Il était bleu, moucheté de nuage blanc. Bien^to, il ne serait plus qu'une étendue grise. Et le mauvais temps ainsi que la fraîcheur reviendraient en force. Je n'avais que très peut connus la Saison des Neiges car j'étais encore toute jeune. Je m'étais souvent amuser avec ma mère adoptive dans la forêt. Nous nous roulions dans la neige printanière. Mais nous nous étions séparées bien trop tôt pour profiter ensemble de la douce chaleur de l'été. Je soupire en repensant à la jeune solitaire qui m'avait recueillit et élevée comme une vraie mère. Je me demande bien pourquoi elle m'avait laissé au Clan du Léopard. Elle disait qu'on courait un danger. Mais je n'ai jamais sut de quoi il s'agissait. Je fut tiré de mes pensées par un râle incompréhensible du chat gris. C'est là que je remarquai qu'il était couché dans une flaque d'eau. Il se releva et me quand son regard me croisa, il eu l'air gêné.

- Ah euhh ... désolé. Je suis pas d'aussi mauvaise humeur d'habitude. Mais euh ... enfin ... C'est pas toujours facile quoi.

Je ne comprenais pas vraiment de quoi il voulait parlé. Tout ce que je savais, c'est que ce n'étais pas la réponse à la question que je lui avais posé précédemment. Peut-être n'avait-il aucune réponse à me donner ? Cela ne m'étonnerais guère de l'apprenti. Bien que je ne lui ai jamais vraiment parlé, je ne l'ai jamais vu réclamer un service à quiconque. Il bailla longuement. Puis il me lança un doux sourire. Il me montra un bosquet d'arbres à quelques mètres de la rivière, puis il me demanda :

- Ca te dit qu'on aille se reposer un peu là bas avant de chercher à rentrer ? Tout ça m'a bien fatigué ! Et je pense qu'il doit en être de même pour toi. C'est pas moi qui ai fait trempette après tout.

Il me lance ensuit un regard espiègle. Il n'y avait aucune méchanceté dans ses paroles. Et puis, il avait raison, après tout. Il n'y était pour rien, c'était moi qui n'avait pas été assez rapide pour éviter la grosse vague. Il se dirige sans un mot vers le bosquet, je le suis. C'est vrai que je suis moi aussi épuisé et j'aimerais vite rentrer au Camp. Je me couche contre un arbre. Il fait meilleur ici, à l'abris des arbres. On entend toujours la rivière mais ce n'est plus un fracas incessant désormais. J'aimerais qu'on pense à autre chose maintenant. C'est pour cela, pour changer de sujet, que je demande à mon compagnon d'aujourd'hui :

- Dis-moi, comment se passe ton entraînement ?

Je pense que j'avais bien fait de changer un peu de sujet. Car au bout d'un moment, nous nous rendions vraiment compte que nous avions frôler la mort. Hors, ce serait très dur d'oublier ce jour et je pense que nous préférions ne pas trop en parler. Nuage d'Absinthe semblait soulagé et me lançai un sourire. Je lui rendis aussitôt puis il commença à me raconter un peu son entraînement.

- Ben ça se passe. Je suis un peu lent, voir même très lent, mais avec de la persévérance on arrive à tout surmonter. D'autant plus que j'ai un bon mentor. Larme de Cristal est très patiente. Heureusement que je suis tombé sur elle. Je ne sais pas si un autre aurait le courage de supporter mes échecs successifs.

Lent, très lent ? Je ne pensais pas du tout ça ! En tout cas, il avait été très rapide dans la rivière. Et je ne pense pas que beaucoup d'apprentis auraient put accomplir ce qu'il avait fait aujourd'hui. En tout cas, c'est vrai que Larme de Cristal était certainement une bonne mentor. Je l'avais souvent vu, étant chaton. Elle était très patiente, ça, on ne pourrait jamais le nier. Par contre, pour la dernière phrase du jeune chat gris argenté, j'étais un peu moins crédule. Je ne pense pas qu'il était si mauvais qu'il le prétendait. Peut-être un peu en décalage comparé aux autres félins de son âge. Il se coucha sur le flanc et son pelage devint scintillant aux rayons du soleil qui arrivaient à se faufiller jusqu'à nous.

- Et toi, comment est-ce que ça se passe ?

Je n'eus pas le temps de répondre que déjà, il me demandait un peu penaud :

- En fait, excuse-moi pour mon inculture, mais je ne sais même pas qui est ton mentor ...

Je lui souris et lève la tête. Voyons voire. Je me remémore l'unique entraînement que j'ai fait avec ma mentor. Pour l'instant, ça se passe plutôt bien. Oui, même très bien. Enfin, si on peut appeler ça bien. Elle ne voulait pas que je mange pour attraper plus de proie, elle m'a levé tôt. En plus, depuis que j'ai Douce Plume comme mentor, Nuage de Lune m'en veut à mourir. Mais bon, du moment que je passe Guerrière à mes 12 lunes. C'est tout ce qui compte pour moi. Pouvoir défendre mon Clan et le nourir.

- Ma mentor est Douce Plume, notre Lieutenante. Mon entraînement ce passe plutôt bien avec elle. Serte, je n'ai pas fais grand chose, mais je pense que d'ici six lunes, je serais prête à passer Guerrière, enfin, je l'espère.

Je baisse ma tête et croise le regard de Nuage d'Absinthe. J'ai envie de rentrer. De retrouver le Camp. Surtout en sachant que j'aurais put ne jamais le revoir, si l'Apprenti n'avait pas été là. Raison de plus pour rentrer le plus vite possible. Ce n'est pas que je sois mal à l'aise ou que j'ai peur, mais je suis fatigué. En plus, la nuit tombe vite en Automne. Trop vite, à mon goût. J'espère que le félin gris aux yeux émeraudes sera d'accord avec moi.

- Ça te dérange si nous rentrons ? Enfin, si tu veux, tu peux rester ici... Mais j'aimerais bien rentrer. C'est toi qui voie !

Nuage d'Absinthe s'étira longuement. Sa fourrure grise argenté brillait sous les rayons du soleil. Il se leva et me jeta un coup d'oeil. Finalement, il finit par miauler :

- Je suis ton chevalier servant pour aujourd'hui, je ne vais pas laisser la demoiselle que je protège rentrer seule.

Il me fit ensuit un clin d'oeil. Je lui était reconnaissante d'être de bonne humeur. Car je ne pense pas que beaucoup d'autres félins auraient put être de si bonne humeur après avoir frôler la mort. Mais justement, la vie recommençait. Et on se rendait compte à quel point elle est précieuse. Cette aventure restera à tout jamais gravée dans nos esprits, très certainement. Car ce n'est pas tous les jours qu'on tombe dans une rivière. Nuage d'Absinthe ajouta :

- Quand on racontera notre épique aventure personne n'en croira ses oreilles. Peut-être même qu'on aura droit à une double ration !

Ses rires enfantins s'envolèrent dans les airs. Je me mis à rire aussi. Je ne pense pas qu'on aurait une double-ration mais plutôt tous les chatons collés à nos pattes pour qu'on leur raconte encore une fois notre aventure. Bien sûr, pour mettre de l'ambiance, nous serions obligés d'exagérés un peu. L'histoire ne serait pas vraiment toujours la même. Et au bout d'un mois, peut-être, plus personne ne s'en souviendrai. J'imaginai plusieurs scénarios possibles. Puis, au bout d'un moment, je me mis debout et m'ébrouai. Ensuit, nous prîmes le chemin du retour. Nous marchâmes longtemps, en silence. Les quelques oiseaux qui n'avaient pas migré chantaient dans les arbres maintenant sans feuilles. Le soleil se couchait déjà à l'horizon. Nous accélérâmes le pas. Au bout d'environ 30 minutes de marche, nous arrivâmes au Camp. Devant la Tanière des Apprentis, je m'assis et dis à Nuage d'Absinthe :

"A part l'incident, j'ai passé une super journée. On pourrait se remettre ça un jour ? En tout cas, je tenais à te remercier encore une fois. Tu as fait preuve d'un grand courage, je trouve. Et quoique tu dises, rien n'y changera, je penserais toujours à toi comme un chat intelligent et courageux."

Je lui donnai un coup de langue sur la tête avant de m'engouffrer dans la Tanière des Apprentis. Je me couchai sur ma litière de mousse et me donna deux ou trois coups de langues. Puis, je sombrai dans le sommeil.