Le soir, déjà, pointait son ombre sur la petite clairière. Protégée, enclavée, bordée par le sous-bois de la forêt de Cerf Blanc, elle n'était accessible que si l'on connaissait son emplacement. Et malgré tout, l'activité régnait, douce chaleur réchauffant les cœurs. Les pelages se mouvant sous les derniers rayons du soleil, pleins de vie. Les yeux brillants d'une bonne nouvelle, joyeux et heureux. Aujourd'hui serait le jour du commencement pour l'un d'entre eux.

Etoile d'Epines n'était pas montée sur le promontoire depuis longtemps. La frénésie des baptême avait fini par baissé et finalement se taire. Mais aujourd'hui, elle espérait qu'avec ce nouveau baptême et cette nouvelle apprentie, ce soit le début d'une nouvelle période de nombreux baptêmes. Mais peut-être espérait-elle trop. Dans un soupir, elle grimpa sur l'amas de terre, pierres et branchages que formait le promontoire et appela son clan à se rassembler.

« Si je vous ai appelé ce soir à vous réunir autour du promontoire, c'est car l'une d'entre nous est devenue en âge de devenir apprentie. Petite Enfance, approches-toi s'il te plaît. »

Cette petite chatte avait été recueillie par son clan quelques lunes auparavant, alors que la chatonne avait franchi leur frontière et qu'elle avait envoyée une patrouille faire le tour de leur campement. Les reines de la pouponnière l'avait vite adoptée, bien qu'ayant senti sur son pelage l'odeur des bipèdes. Ici, elle serait à l'abri.

« Petite Enfance, tu as maintenant six lunes et il est temps pour toi d'apprendre nos coutumes en tant d'apprentie guerrière. Ainsi, jusqu'à ce que ton mentor et moi le décidions, tu seras Nuage de l'Enfance ! Nuit Sombre, approches toi aussi. Tu es une guerrière à la fois téméraire et intelligente, je te confie l'apprentissage de nuage de l'Enfance. Veilles bien sur elle et apprends-lui tout ce que tu sais de la forêt ! »

Epines laissa les deux félines se toucher le museau d'un air attendri. Son propre baptême remontait à bien longtemps ...