Les frondaisons s'agitèrent sous le souffle de la légère brise qui caressa le camp du Lion. Quelques félins redressèrent la tête, se délectant de cette fraîcheur apportée par le vent en cette Saison des Feuilles Vertes particulièrement chaude. Le bleu azur remplissait amplement la voûte céleste, nullement incommodé par ne serait-ce qu'une once de blanc. C'était une journée idyllique, comprenant d'un côté le beau temps, une chasse fructueuse et une paix provisoire en ce qui concernait les tensions du Clan du Lion avec ses voisins.

Coeur de Lion, lui, lâcha un long soupir. De lassitude? De fatigue? Non, d'exaspération. Le jeune lieutenant était tout simplement fâché contre lui-même. Aujourd'hui, alors que son chef qui était également son ancien mentor, Etoile du Temps, était partit pour une mission importante et l'avait chargé d'accomplir les baptêmes de trois jeunes chatons. Coeur de Lion n'avait pas eu le temps de protester que, déjà, le félin au pelage de charbon tournait les talons et s'enfonçait entre les bosquets d'un pas pressé ... Le guerrier, d'abord pris d'une terrible panique par la perspective d'effectuer trois baptêmes en même temps, alors qu'il n'en avait jamais fait auparavant, s'était finalement calmé et posté dans un coin du camp. Il réfléchit durant de longues heures, tentant de se remémorer les paroles qu'il devait employer. Lorsqu'enfin, il fut sûr de les connaître, il se leva et se dirigea vers le promontoire. Etoile du Temps avait déjà prévenu les six félins qui allaient participer à ces baptêmes : l'heure était venue pour eux de s'y rendre. D'un bond agile, Coeur de Lion se hissa sur le rocher qui surplombait le camp. Il appela tous les membres du Clan, qui ne tardèrent pas à s'amasser autour de lui. Bientôt, il repéra les six chats concernés.

« - Nous sommes réunis aujourd'hui pour donner leur nom d'apprenti à trois chatons. Petite Lueur, approche. »

Il attendit calmement que la petite boule de poil à se hisser jusqu'à lui, puis il reprit.

« - Griffe du Félin approches. Tu es un valeureux guerrier et il est temps pour toi de prendre sous ton aîle un apprenti. Tu sauras aisément lui transmettre ton savoir. Petite Lueur, à partir de maintenant, tu te nommeras Nuage de Lueur. »

Après que les deux félins se soient maladroitement touchés par le bout du museau, comme le voulait la tradition, il continua.

« Petite Etoile et Vif Eclair, approchez. Petite Etoile tu es désormais en âge de recevoir ton nom d'apprentie. Désormais tu t'appeleras Nuage Etoilé, et tu suivras ton entraînement sous la tutelle de Vif Eclair, un guerrier loyal et courageux. »

Attendant une nouvelle fois qu'ils se touchent par le museau, il annonça le dernier baptême.

« Boule de Neige, approches, ainsi que Mistral Glacé. Tu as six lunes, tu peux également recevoir ton nom d'apprenti qui sera Nuage de Neige. Mistral Glacé, je compte sur toi pour lui transmettre tout ton savoir. »

Une fois le rituel terminé, les membres du Clan acclamèrent les trois nouveaux apprentis. Coeur de Lion les félicita avant de descendre du promontoire rejoindre des amis.

Aujourd'hui était le grand jour, Cœur de Lion était venu lui annoncer que plus tôt dans la journée qu'elle passerait enfin apprentie. Elle avait hâte, mais qui allait être son mentor ? Bonne question. Elle espérait, qu'elle allait bien s'entendre avec lui. Plus le temps passé plus elle appréhendait. Cette nuit, était la dernière qu'elle passait dans la pouponnière. Elle avait comme un poids dans le ventre, c'est bizarre. Puis, elle vit le lieutenant du clan, Cœur de Lion monter sur le promontoire et annoncer.

• Nous sommes réunis aujourd'hui pour donner leur nom d'apprenti à trois chatons. Petite Lueur, approche.

Et c'est moi qui commence, quel honneur ! Pensa la futur apprentie. Elle s'avança alors et attendit que leur lieutenant prononce les mots de baptême comme leur chef l'avait fait à de nombreuses reprise, mais à présent c'était enfin à son tour.

• Griffe du Félin approches. Tu es un valeureux guerrier et il est temps pour toi de prendre sous ton aîle un apprenti. Tu sauras aisément lui transmettre ton savoir. Petite Lueur, à partir de maintenant, tu te nommeras Nuage de Lueur.

Puis, Petite Lueur enfin... Nuage de Lueur s'approcha a pas mesurés, mais pas trop, pour que son mentor, Griffe du Félin se touchent le museau. Mais étant donné que Griffe du Félin n'a jamais eu d'apprentis et que Nuage de Lueur ne savait pas comment s'y prendre, les deux femelles se touchèrent maladroitement le museau. La chatonne était fière d'être apprentie et de pouvoir sortir du camp, sans avoir peur de se faire punir. Puis Nuage de Lueur demanda doucement à son mentor :

• Quand commence-t-on l'entrainement ?

Petit Ecureuil flânait sans rien faire depuis l'aube, sachant très bien que si elle sortait du camp, Griffe du Félin la surveillerait. Aux premiers rayons de soleil, elle était donc aller se dorer la fourrure à côté de la tanière du Guérisseur, bercée par les effluves des divers remèdes gardés dans celle-ci. Un Guerrier passant par là s'amusa lorsqu'elle sursauta et bondit sur ses pattes quand la voix de leur Lieutenant retentit dans le camp. Elle quitta à regret sa place et joignit le promontoire.

- Nous sommes réunis aujourd'hui pour donner leur nom d'apprenti à trois chatons. Petite Lueur, approche.

Petit Ecureuil sentit une boule de fierté monter dans tout son corps lorsqu'elle entendit le chaton se faire appeler. Ce n'était pourtant pas son baptême et elle ne connaissait pas beaucoup Petite Lueur, mais elle l'avait souvent observer et étrangement surveiller. Elle l'avait entendu plaisanter avec ses amis et aimait bien son humour, elle se sentait sur la même longueur d'onde qu'elle. Coeur de Lion attendit que Petite Lueur le rejoigne avant de continuer.

- Griffe du Félin approche. Tu es un valeureux guerrier et il est temps pour toi de prendre sous ton aîle un apprenti. Tu sauras aisément lui transmettre ton savoir. Petite Lueur, à partir de maintenant, tu te nommeras Nuage de Lueur.

Petit Ecureuil retint un gémissement. Comment pourrait-elle s'amuser avec Petite Lueur si Griffe du Félin la surveillait ? Elle se rappela alors que lorsqu'elle serait apprentie, elle jouirait d'un peu plus de liberté. Elle se contenta de cet espoir en se rappelant qu'elle devrait désormais appeler la nouvelle apprentie Nuage de Lueur. Ce nom lui seyait à ravir, elle illuminait comme un nuage de lueur à l'idée d'être apprentie. Ils se touchèrent le museau et dans sa précipitation, elle demanda à son nouveau mentor quand ils commenceraient son entraînement. Celle-ci lui répondit en rigolant qu'il ne commencerait que le lendemain matin et qu'ils devaient de toute façon attendre que les futurs apprentis soient eux-aussi baptisés. Petit Ecureuil qui écoutait la conversation se demanda alors si elle serait baptisée en même temps sur Nuage de Lueur. Le Lieutenant continuait déjà.

- Petite Etoile et Vif Eclair, approchez. Petite Etoile tu es désormais en âge de recevoir ton nom d'apprentie. Désormais tu t'appeleras Nuage Etoilé, et tu suivras ton entraînement sous la tutelle de Vif Eclair, un guerrier loyal et courageux.

Petit Ecureuil observa l'apprenti nouvellement nommé Nuage Etoilé. Elle ne la connaissait pour ainsi dire pas du tout. Ce n'était bien sûr pas une parfaite inconnue pour l'observatrice qui l'avait déjà aperçue parmi tous les chats de son Clan mais elle ne lui avait jamais adresser la parole. Nuage Etoilé avait été soufflée par la nouvelle quand le Lieutenant l'avait appelé. Elle s'était reprise et avait touché le museau de son mentor avec joie et familiarité. D'elle aussi, émanait une lumière de contentement, de joie et d'impatience. Petit Ecureuil se demanda si elle illuminerait elle aussi l'assemblée quand elle sera apprentie.

- Boule de Neige, approche, ainsi que Mistral Glacé. Tu as six lunes, tu peux également recevoir ton nom d'apprenti qui sera Nuage de Neige. Mistral Glacé, je compte sur toi pour lui transmettre tout ton savoir.

Petit Ecureuil nota avec amusement que le mentor était aussi excité, si ce n'était plus, que son apprenti. Leurs noms avaient sans doute étaient prévus pour leurs baptêmes. Ils rayonnaient tous, que ce soit comme une lueur, une étoile ou de la neige. Elle comprit que les baptêmes étaient finis pour le moment, elle comprenait évidemment qu'elle ne pouvait être nommée en même temps que les autres apprentis qui étaient habitués depuis tout petits à vivre ici, mais regrettait tout de même un peu de n'être pas nommée en même temps qu'eux. Elle acclama avec tout le Clan les nouveaux apprentis dans la joie et la bonne humeur.