Il était tôt ce matin-là. Dans la Tanière des Apprentis, Nuage de Forêt se réveillait doucement. Mais elle fut intriguée lorsqu'un chat se leva, pas très loin de sa couche de litière. Elle leva discrètement la tête et aperçut la fourrure gris bleue de Nuage d'Absinthe. Celui-ci devait sans doute partir en Entraînement, avec son mentor. Larme de Cristal. La féline rousse se souvint alors du jour où ils avaient tous les deux frôlés la mort. C'était il n'y a vraiment pas longtemps. Quelques jours, à peine. Depuis ce jour, à chaque fois qu'elle voyait l'Apprenti, elle repensait à cet évènement. Bien qu'ils ne soit pas vraiment très proches, le fait d'avoir faillit mourir tous les deux, les avait rapprochés. Elle attendit qu'il soit sortit pour se lever à son tour. Elle sortit de la Tanière et regarda son mentor. Douce Plume était la Lieutenante du Clan. Du coup, elle n'avait pas souvent d'Entraînement car les multiples responsabilités de son mentor prenaient beaucoup de leur temps.

La féline blanche et noire lui fit signe qu'elle était très occupé. Alors, Nuage de Forêt partit en balade, puisqu'elle n'avait rien d'autre à faire. Elle passa un long moment à marcher sans buts précis. Ses pattes la menaient n'importe où. Elle n'était pas perdu mais ne savait pas où elle allait. Au bout d'un moment, elle remarqua une forme grisâtre dans un arbre. Elle n'avait jamais vu un oiseau aussi gros ! Elle s'approcha sans un bruit. Mais plus elle s'approchait et plus la forme devenait féline. Quand elle reconnut la forme de l'Apprenti, Nuage d'Absinthe, elle hoqueta de surprise et eut un mouvement de recule.

- Nuge de Forêt !! Qu'est-ce que tu fais ici ?

Nuage de Forêt le fixait avec attention. Elle tremblait de peur qu'il ne tombe. Elle avait souvent entendu dire que Nuage d'Absinthe n'était pas l'un des félins les plus adroits de son Clan. Même plutôt le contraire. Il portant toujours un large sourire sur son visage enfantin. Il était débordant d'optimisme. La féline rousse l'admirait beaucoup. Car même elle, elle ne savait pas comment il pouvait resté si joyeux dans certaines situations.

- Si tu n'es pas envoyée par là par ton mentor pour faire un exercice quelconque vient donc par là. On a une vue du tonnerre de là haut !

Monter ? Nuage de Forêt ne savait pas si elle en était capable. Elle n'était pas peureuse mais elle ne voulait pas tomber. En plus, elle n'avait jamais apprit à monter aux arbres. Ce serait tout nouveau pour elle. Pourtant, elle se sentait pleine d'énergie, aujourd'hui. Elle lança un sourire espiègle à l'Apprenti gris bleu. Elle s'accroupit au sol et déclara :

"J'arrive !"

Elle prit un moment pour bien positionner ses pattes et sauta dans les airs. Elle s'accrocha au tronc de l'arbre et se mit à courir à la verticale. Puis, elle s'élança sur la branche où se trouvait Nuage d'Absinthe. Elle regarda le sol. Elle y était arrivé ! Elle ne sait pas comment, mais elle était sur l'arbre. C'est vrai que la vue était magnifique. Même si ils n'étaient pas très haut. On voyait de longues rangées d'arbres dont les feuilles étaient colorés en l'honneur de l'Automne. Du jaune, du orange, du rouge, du marron et du cuivre. C'était assez époustouflant. Elle s'assit, la queue pendant dans le vide.

"Qu'est-ce qui t'a donné envie de monter ici ?"

Spoiler:

[Désolé du DP. Je supprimerais mon message quand je serais sur Summer.]

- Je ne sais pas trop. J'avais envie de voir ce qu'on pouvait apercevoir d'ici. Je réfléchis pas toujours, voir même pas souvent, avant de faire quelque chose.

Nuage d'Absinthe eut un petit rire. C'était vraiment un félin incroyable ! Il arrivait à dire des choses assez négatifs sur lui, très naturellement. Comme si il annonçait à Nuage de Forêt qu'il était doué au combat ou qu'il savait bien chassé. Il avait l'air de beaucoup se sous-estimé, ce qui était assez amusant, pour un jeune mâle qui avait toutes ses chances dans sa vie futur. Il était gentil, sympathique, à l'écoute des autres, honnête et pas le moins du monde prétentieux. Ce qui était assez rare dans le monde où il vivait. Aucuns félins ne manquaient l'occasion de se faire des louanges ou de prouver ses capacités. La rouquine n'était pas comme ça. Elle n'aimait pas se venter. Elle trouvait que c'était pire que de ne savoir rien faire. Et puis, tout le monde savait faire quelque chose. On ne pouvait pas tous être doués de partout. Ce ne serait pas drôle du tout; Il en fallait des bons en chasse, d'autre en combat, d'autre en stratégie. Et puis il en fallait aussi qui soit doué dans leur paroles, qu'ils savent comment s'exprimer le mieux possible. La diversité était tellement intéressante...

- Tu vas bien depuis la dernière fois ? Es-tu maintenant célèbre après notre épique aventure ?

Il lui lança un clin d'œil et la féline lui lança à son tour un grand sourire. Elle n'en avait parlé à personne, pas même à son Mentor. Qui l'aurait crut de toute façon ? On les aurait traité de menteurs ! Et elle n'avait aucune envie d'être le centre d'attention des chatons pendant environ une lune entière. Bien vrai. Elle aimait les enfants, mais pas au point de leur raconter son histoire au moins cent fois par jour; Elle tenait à sa liberté. Elle riait intérieurement, heureuse comme tout. Nuage d'Absinthe était vraiment un chouette félin. Finalement, elle avait eut de la chance dans son malheur. Frôler la mort mais faire la connaissance d'un animal aussi extraordinaire. Elle ne regrettait rien. Elle avait bien fait de l'emmener se changer les idées.

- Je suis content que ce soit toi qui m'ait trouvé ici, j'avais envie de te revoir. Ca fait un moment que nous n'avons pas eu l'occasion de faire une petite balade ou quelque chose du genre.

Elle était vraiment touchée par les paroles de l'Apprenti gris/bleu aux beaux yeux verts. Elle se pencha vers lui et lui donna un coup de langue sur l'oreille, en signe d'affection. Elle lui souriait de toutes sens dents. Elle était vraiment très heureuse elle aussi, de l'avoir trouvée dans cet arbre. Elle eut une idée. Ils pourraient aller se promener ensemble. Mais d'abord, ils devaient trouvés un moyen de descendre de l'arbre, sans se blesser. Monter était plus simple que descendre.

"Eh bien, que dirais-tu d'une petite promenade ? Pas au bord de la rivière cette fois-ci. Mais d'abord, on devrait descendre... Tu as une idée pour nous faire descendre sans égratinures ?"

Spoiler:

C'est vrai que la féline n'avait pas pensée comment elle pourrait descendre, avant de montée; Elle se retrouvait donc coincé dans l'arbre avec Nuage d'Absinthe; Ils étaient désormais dans une situation peu anodine. Deux chats, haut perchés dans un arbre, parlant comme si ils discutaient de la pluie et du beau temps. Gardant leur calme, ils cherchèrent un moyen de retourner sur la terre sans se faire trop mal. Individuellement, ils se faisaient des scénarios dans leur tête. Nuage de Forêt ne trouvait rien de peu dangereux. Dans toutes ses scènes, elle se retrouvait écrasée au sol. Une patte tordue et peut-être une oreille cassée... Cette idée ne lui plaisait guère.

- Humm ... J'en sais trop rien. Mais qui ne tente rien n'a rien ! Si ma technique ne fonctionne pas tu essaieras autre chose. En essayant de ne pas te faire mal bien sûr.

Elle voulut protester. Demander à l'Apprenti qu'il passe après elle. Mais elle n'en eut pas le temps. Déjà le corps gris/bleu de Nuage d'Absinthe descendait le long du tronc. Ses griffes étaient plantées dans l'écorce épaisse. Tout se passa très bien, au début. S'en était même déconcertant. Mais arrivée au sol, il trébucha et roula lourdement sur environ une ou deux longueurs de queues de renards. Mais il se releva et marcha, chancelant, vers le grand arbre où la chatte rousse était toujours coincée. Il souriait ce qui soulagea la jeune novice. Celle-ci put enfin respirer. En effet, sa respiration c'était bloquée toute seule durant la descente de son compagnon du jour. Elle avait eut très peur pour lui.

- Tu sais, normalement, ça aurait dû fonctionner. Je sais pas trop trop pourquoi ça a loupé. Fais attention surtout ! Un seul Apprenti qui se prend un coup sur la tête aujourd'hui.

Ces quelques mots de soutient donnèrent du courage à Nuage de Forêt qui planta ses griffes dans l'arbre, sautant jusqu'à la branche la plus basse du grand feuillu. Elle devait désormais être à deux mètres du sol. Ce sol qui lui semblait si loin. Elle fut prise de vertiges. Elle se sentait attirée vers le bas et sa vision se troubla. Elle se mit à trembler et ferma vivement les yeux. Elle expira puis inspira, répétant ce geste lent plusieurs fois pour tenter de retrouver un peu de son calme. Comment allait-elle descendre ? Elle ne trouva aucune solution à part celle de Nuage d'Absinthe. Elle devait essayer, c'était sa dernière chance. Elle rouvrit les yeux, prit son courage à deux pattes, se laissa glissé sur le tronc et sauta au dernier moment. Elle retomba sur le ventre, s'écrasant lourdement dans la poussière et la boue.

Elle ouvrit un œil, puis un autre, se demandant si elle était toujours vivante; Elle essaya de bouger les pattes. Elle n'était pas blessée. Elle se leva et s'assit, toussant la terre qu'elle avait dans la gueule. Puis elle se secoua et lança un regard complice à Nuage d'Absinthe. Elle y était arrivée. Mais c'était la première et la dernière fois qu'elle montait dans un arbre ! Elle n'en voulait pas le moins du monde à son camarade mais elle avait eut tellement peur que toute envie de remonter si haut lui avait été soufflée. Pour détendre un peu l'atmosphère et pour se rassurer elle-même, elle pouffa :

"Qui a dit que les chats retombent toujours sur leurs pattes ?"

Elle se mit à rire sincèrement. C'est vrai que aucun des deux n'étaient retombés sur leurs pattes. Était-ce donc faux ? Une pure invention de la part des bipèdes et des chats domestiques qui ne connaissaient rien aux sauts ? Peut-être. En tout cas, elle rigolait bien. Elle reprit son calme et annonça :

"On forme une super équipe de chats acrobates ! Tu n'es pas d'accord avec moi ? Je ne remonterais plus jamais dans un arbre. La hauteur, très peu pour moi."

- La meilleure des équipes même !

Avec Nuage d'Absinthe, la féline rousse avait l'impression qu'elle pourrait tout faire, tout dire. Elle avait une totale confiance en lui. C'était son meilleur ami et elle lui ferait toujours confiance. Il lui avait tout de même sauvé la vie. Et si ça ce n'était pas une preuve qu'on pouvait faire confiance à quelqu'un. Le félin gris aux magnifiques yeux verts reprit la parole et annonça :

- Par contre je pense que ce n'était pas ma dernière tentative. J'aime trop regarder le monde depuis là haut pour me laisser arrêter par une simple bosse.

Une simple bosse ? Ils aurait quand même put se faire bien plus mal. Nuage d'Absinthe, derrière ses allures d'Apprenti peu dégourdi, semblait courageux et insouciante. Courageux ou insouciant ? Peut-être les deux. De toute façon, le courage ne serait pas de l'insouciance ? Ce n'était pas un terme qu'on pouvait définir. Ca dépendait de notre point de vue. Nuage de Forêt était courageuse mais pas téméraire. Elle avait ses peurs, ses faiblesses, ses points faibles, comme tout le monde. Même le chat le plus sanguinaire de toute la forêt avait peur d'au moins quelque chose.

- Mais toi, tu ne t'es pas faite trop mal ? Je suis désolé de t'avoir fait monter là haut. Je sais pas si le panorama valait vraiment la peine que tu tombes comme ça.

Nuage de Forêt était surprise que son ami se préoccupe d'elle. Ce n'est pas qu'elle doutait de lui, mais c'était rare que quelqu'un lui demande ce genre de chose. Non, c'était même la première fois. Elle déclara :

"Non ne t'inquiète pas ! La vue était magnifique et ça valait vraiment la peine; Et puis, il faut prendre quelques risques dans la vie."

Elle lui lança un sourire espiègle et se mit à marcher dans la forêt. Elle lança un regard par dessus son épaule pour s'assurer que Nuage d'Absinthe suivait bien. Elle accéléra soudainement. Elle se mit à courir le plus vite possible. Elle était très rapide, avec sa petite taille et son corps fin. Elle sauta dans un buisson, attendant que son ami la rejoigne. Elle le vit s'approcher. Il ne semblait pas se douter qu'elle était bien cachée et qu'elle lui préparait une bonne farce. Nuage de Forêt était restée une petite chatonne dans sa tête. Elle vit bientôt la fourrure grise de Nuage d'Absinthe. Elle bondit dans les airs et lui sauta dessus. Ils roulèrent un moment sur le petit chemin qui descendait en pente. Arrivés en bas, la chatte rousse déclara :

"Je t'ai bien eut ! Tu ne t'en doutais pas hein ?"

Elle se mit à rire comme un chaton. Elle garderait toujours l'image de la tête de l'Apprenti quand elle lui était tombée dessus. On aurait dit qu'il avait vu un Guerrier du Clan des Etoiles.

[Désolé pour le retard, géant ><]

- Non, ça c'est sûr. J'avais totalement perdu ta trace dans les fourrées. Tu es douée.

Nuage de Forêt était fière du compliment de Nuage d'Absinthe. Pas une fierté, aussi forte que de la vanité, mais une fierté qui lui était propre. Elle était fière que quelqu'un la trouve douée. Et elle n'était pas fière d'être douée. Drôle de façon de résonner. Mais la logique de la féline rousse était assez.. étrange. Elle ne voyait pas les choses comme un adulte peut les voir. Et elle ne les voyait pas non plus comme un Chaton peut les voir. En fait, elle les voyait à sa façon, qui lui était propre. C'est ce qui la rendait, en soit, unique et difficile à cerner. Mais l'Apprenti aux couleurs bleutées semblait la comprendre. Et cela soulageait et rendait heureuse la petite novice. Elle était du genre à accepté tous les compliments, sans chercher à savoir si on lui disait pour se moquer, sincèrement ou pour la faire marcher. Mais le compliment de l'Apprenti lui avait procuré quelque chose d'autre. Car elle savait qu'il était sincère. Lui aussi était unique. Et la petite chatte aimait la fraîcheur du Novice. Lui, il n'avait pas été enguirlander par les autres. Il était resté lui-même.

- Tu seras même sûrement promue Guerrière avant moi si tu continues de faire des progrès aussi rapidement. Et je ne dis pas ça pour faire le lèche botte. C'est que je le pense vraiment.

Nuage de Forêt allait rétorquée, en disant que le jour où elle passait Guerrière, elle aimerait aussi que Nuage d'Absinthe passe Guerrier. A cette époque, elle était loin de se douter que cela arriver, et plus vite qu'elle ne le pensait. Mais passons. La petite chatte rousse, gênée, commença à se relever, prenant son temps. Mais tout à coup, un poids la fit tomber au sol. Elle n'eut même pas à réfléchir. Elle savait déjà qui était le félin qui la plaquait au sol. Elle n'y avait vu que du feu ! Elle avait baissée sa garde, ne se doutant de rien, et le Novice en avait profité. Il n'était peut-être pas fort, ni agile, ni rapide mais il était intelligent, ingénieux et rusé. Et c'était les qualités que la féline admiraient le plus chez les Guerriers.

- Cette fois c'est moi qui t'ai eu !

La petite Novice s'attendait à ce que Nuage d'Absinthe relâche son emprise, mais il n'en fit rien. Il lécha avec douceur le front de l'Apprentie et se mit à ronronner. La petite chatte, si elle n'avait pas possédée un épais pelage roux, serait devenu rouge comme une baie d'if. Serte, ce n'était qu'un signe d'amitié et d'affection, mais son cœur s'était emballer, sans qu'elle ne puisse dire pourquoi. Elle préféra ignorer ce sentiment qui l'avait assaillit et se releva, s'ébrouant, reposant son regard émeraude sur le félin bleuté.

"Je dois avoué que je ne m'y attendais pas du tout ! Toi aussi tu es doué Nuage d'Absinthe. Peut-être que tu penses que tu n'es pas doué, dans les domaines où les autres Novices excellent, mais toi, au moins, tu réfléchis avant d'agir. Et je trouve que c'est la qualité la plus importante pour un Guerrier. Et peu importe ce que pensent les autres, pour moi, tu es digne d'être Guerrier."

Nuage de Forêt affichait un air serein, sérieux et affectueux. Autant de sentiments qu'elle éprouvait instantanément. Sereine, parce qu'elle passait une magnifique journée en compagnie du novice, sérieuse car ce qu'elle disait était sincère, et elle le pensait vraiment. Et affectueuse, parce qu'elle appréciait énormément Nuage d'Absinthe.