Affolée, je courrais en direction de la tanière d'Étoile d'Argent. Depuis qu'elle avait annoncée qu'un traitre était au sein de notre clan, je me sentais très mal à l'aise, et soupçonnée. Mais désormais, l'identité du traitre ne faisait plus aucun doute dans l'esprit de nombreux chats. Y compris le mien. Même si cela paraissait insensé, je soupçonnais notre lieutenante. Évidemment j'allais mettre au courant Étoile d'Argent de mes doutes. Je redoutais fortement qu'elle ne crois pas, mais il faudrait bien que je trouve un moyen de l'en convaincre. Je traversa le camp comme une flèche et déboula dans la tanière de la meneuse en trébuchant sur mes propres pattes. Je baissa la tête en soufflant, essoufflée par ma course. Je repris mes esprits et m'inclina poliment devant la chef :

-Étoile d'Argent... je... hum, je crois... je crois savoir, qui est le traitre.

Tout en prononçant ses paroles, je repensais à Nuage Étoilé. Comment prendrait-elle le fait que je soupçonne sa mentor de traitrise ? Je ne connais personne qui le prendrait bien.

Etoile d'Argent faisait sa toilette dans sa tanière paisible. Malgré le froid glacial, les premiers bourgeons apparaissaient sur les arbres. Quelques oiseaux pépiait dans la forêt environnate et cela suffit à lui mettre du baume au coeur. Cependant, elle était anxieuse, ou plu précisément soucieuse. Depuis l'annonce du traître, les tensions qui opposaient les membres du camp devenaient presque palpables. Elle inspira profondément. Le jour venu où quelqu'un serait dénoncé à tort ou a raison, elle ne devrait pas flancher. Il lui faudrait se montrer juste et impartial, même si elle aimait tous les membres de son clan comme ses prpres petits. Pourrait-elle seuleument y parvenir ? Pluie d'Orage, donne moi la force ! Supplia-t-elle en une supplqiue muette au clan des étoiles.
Elle était si préoccuppée qu'elleentendit à peine le jeune chaton qui déboula dans sa tanière à toute vitesse.

-Étoile d'Argent... je... hum, je crois... je crois savoir, qui est le traitre. Dit-il

Etoile d'Argent se leva d'un bond comme si elle avait été frappée par la foudre. Enfin ! Elle se força au calme. Ce n'était peut être rien d'autre qu'une fausse piste. Maîtrisant à grand peine les tremblements de sa voix, elle demanda :

- Qui est-ce ? Je t'en prie, dis-moi tout ce que tu sais !

-Qui est-ce ? Je t'en prie, dis-moi tout ce que tu sais !

La voix de la meneuse tremblait, et je fus inquiète, pendant un instant de la réaction qu'elle pourrais avoir. La queue et les oreilles dressées, tout mes sens en alerte, je commença mon discourt, répété depuis la veille :

-Bien, la personne qui pourrait être le traître à une très bonne position vis-à-vis du clan. Elle peux donner des ordres qui tourneraient en sa faveurs et elle possède une grande autorité face aux guerriers... Mes soupçons son fondés, c'est... Coeur d'Ébène.

Je ferma les yeux, inquiète. J'imaginais Étoile d'Argent, en train d'aiguiser ses griffes, prête à m'achever d'un coup de griffe mortel. J'attendais sa réaction...

Etoile d'Argent s'efforcait de garder son calme mais son sang bouillonait dans ses veines comme l'eau d'un torrent. Si elle trouvait ce fameux traître, elle lui ferait la peau, parole de guérisseuse.

" Bien, la personne qui pourrait être le traître à une très bonne position vis-à-vis du clan. Elle peux donner des ordres qui tourneraient en sa faveurs et elle possède une grande autorité face aux guerriers... Mes soupçons son fondés, c'est... Coeur d'Ébène. "

Coeur d'Ebène ?! Impossible ! Elle avait une confiance absolue en sa lieutenante ! Qui était cette apprentie pour se permettre d'accuer ainsi une vieille amie ?! Elle gronda, les babines retroussées sur ses dents :

" Tu devrais te montrer un peu plus respectueuse envers ta lieutenante ! Je connais Coeur d'Ebène depuis qu'elle n'est pas plus haute qu'une brindille ! Jamais elle ne m'aurait trahie ! Si c'est une plaisanterie Nuage de Brume, elle est de très mauvais goût ! "

Elle lui tourna ostensiblement le dos, fixant la paroi de sa tanière sans piper mot. Comment osait-il ?! Coeur d'Ebène, sa propre lieutenante ! Elle finit par se tourner à nouveau vers l'apprentie pour feuler :

" Je pourrais aussi bien t'accuser toi de proférer de fausses accusations pour jeter la confusion dans nos coeurs ! C'est peut être toi le traître en question Nuage de Brume ! "

Elle se tut une nouvelle fois et dévisagea son interlocuteur, les yeux retrécis par la colère. Elle inspira profondément. Elle devait se calmer. Tout le monde dan le clan avait le droit d'exprimer ses opinions. En tant que chef, elle devait écouter tout le monde, du chaton jusqu'au vétéran. Tous les chats avaient le droit à la parole. Elle prit une mine grave et s'excusa, la voix rendue rauque par la douleur :

" Pardonne-moi, Nuage de Brume. Tu as le droit d'exprimer tes soupçons même s'ils concernent une amie aussi chère que Coeur d'Ebène. S'il s'avère qu'elle est coupable, elle sera châtiée, cela me briserais le coeur, mais je jure sur le clan des étoiles qu'elle n'aura droit à aucun traitement de faveur. Avant toutes choses, je veux que tu saches que c'est une accusation très grave que tu es en train de porter. Tu ne peux pas accuser Coeur d'Ebène sans preuves. Qu'est ce qui te pousse à croire qu'elle aurait pu nous trahir ? " Demanda-t-elle d'une voix plus douce.

La meneuse se dirigea vers moi en montrant les crocs et en feulant :

" Tu devrais te montrer un peu plus respectueuse envers ta lieutenante ! Je connais Coeur d'Ebène depuis qu'elle n'est pas plus haute qu'une brindille ! Jamais elle ne m'aurait trahie ! Si c'est une plaisanterie Nuage de Brume, elle est de très mauvais goût ! "

Je savais pertinemment que mes soupçons ne lui plairaient pas. Mais, ce n'était malheureusement pas une plaisanterie. Je savais que le sermon ne s'arrêterait pas là alors, je préféra rester silencieuse.

" Je pourrais aussi bien t'accuser toi de proférer de fausses accusations pour jeter la confusion dans nos coeurs ! C'est peut être toi le traître en question Nuage de Brume ! "

Je frissonna en entendant Etoile d'Argent prononcer ces paroles. Je me rappelais m'être toujours sentie à part à cause de mes origines mais... que mon chef m'accuse elle même de traîtrise me rendait encore plus triste. Le jour de l'annonce du traître, j'avais crié sur tout les toits de manière à ce qu'on me croit, que je n'étais pas ce traître.

" Pardonne-moi, Nuage de Brume. Tu as le droit d'exprimer tes soupçons même s'ils concernent une amie aussi chère que Coeur d'Ebène. S'il s'avère qu'elle est coupable, elle sera châtiée, cela me briserais le coeur, mais je jure sur le clan des étoiles qu'elle n'aura droit à aucun traitement de faveur. Avant toutes choses, je veux que tu saches que c'est une accusation très grave que tu es en train de porter. Tu ne peux pas accuser Coeur d'Ebène sans preuves. Qu'est ce qui te pousse à croire qu'elle aurait pu nous trahir ? "

Je me mordis la lèvre inférieure. Certes je n'avais pas de preuves mais des arguments.

-Et bien, je n'ai malheureusement pas de preuve pour te satisfaire Etoile d'Argent mais... Coeur d'Ébène pourrait facilement donner des ordres aux guerriers qui tourneraient en sa faveur si elle était ce traître. Sa position de lieutenante lui donne un avantage considérable qu'aucuns chats ne pourrait s'approprier. Comprends-tu ?

Je laissa mes yeux vagabonder dans la tanière du chef, n'osant pas croiser le regard d'Etoile d'Argent. Je réfléchis un instant et m'exclama, les yeux fixés au sol :

-J'accepte évidemment tes excuses mais je ne pourrais oublier tes paroles. Je me suis sentie à l'écart durant de nombreuses lunes et tes paroles m'ont rappelées de vieux souvenir, bien peu agréable, autant le dire.

Etoile d'Argent se força à la patience, les griffes plantées dans la terre de sa tanière. L'apparition de Nuage de Brume avait au moins l'avantage de lui en apprendre davantage sur cette situation qui les rongeait tous : l'identité d'un traître parmi les leurs. Nuage de Brume commença, mal-à-l'aise :

Et bien, je n'ai malheureusement pas de preuve pour te satisfaire Etoile d'Argent mais... Coeur d'Ébène pourrait facilement donner des ordres aux guerriers qui tourneraient en sa faveur si elle était ce traître. Sa position de lieutenante lui donne un avantage considérable qu'aucuns chats ne pourrait s'approprier. Comprends-tu ?


Etoile d'Argent tiqua. Ainsi cet apprenti n'avait aucune preuve valables, rien d'autre que des soupçons, des élucubrations. Elle dut retenir un nouvel accès de rage. Ce devait être une mauvaise plaisanterie, songe-t-elle encore une fois. Comment un apprenti pôuvaitil ne serait-ce que songer à proférer de telles accusations à l'encontre de sa lieutenante ? Elle croyait sa colère portée à son paroxysme, mais l'apprenti ajouta :

J'accepte évidemment tes excuses mais je ne pourrais oublier tes paroles. Je me suis sentie à l'écart durant de nombreuses lunes et tes paroles m'ont rappelées de vieux souvenir, bien peu agréable, autant le dire.

Etoile d'argent se retourna vivement vers l'apprentie, croyant une nouvelle fois exploser de fureur :

Comment oses-tu m'accuser moi de prononcer des paroles blessantes alors que tu viens d'accuser ma lieutenante que je considère comme ma fille ?! As-tu au moins une idée de ce que tu me fais subir à moi ?! Tout cela pour quoi ? Quelques accusations infondées ! Sors Nuage de Brume, je ne veux plus entendre parler de cette histoire.

L'apprenti demeura interdit. De mémoire de chat, jamais elle n'vait congédié quelqu'un. Comme il ne bougeait pas, elle allait réitérer sa demande lorsqu'une clameur résonna dans le camp.
Etoile d'Argent ne put réprimer un sursaut, stupéfaite. Le clan était si calme il y avait de cela une minute et voilà que des dizaines de miaulements courroucés s'élevaient de tous parts. Sans tergiverser, elle bondit sur ses pieds et se rua hors de sa clairière, bientôt imitée par Nuage de Brume.